(CNN) — Al menos un estadounidense de los llamados «6 de Citgo» fue liberado de prisión en Venezuela, según declaró a CNN un abogado que asiste a varios de los integrantes del grupo y un portavoz de una ONG venezolana que presta asistencia legal a los presos en el país.
Gustavo Cárdenas, un ciudadano estadounidense detenido en Caracas desde 2017 y uno de los seis ejecutivos petroleros de la refinería estadounidense Citgo, fue liberado de la prisión este martes por la noche, dijeron el abogado y la ONG.
La liberación se produce tras una visita de alto nivel de funcionarios estadounidenses a Caracas el 5 de marzo, la primera desde que se rompieron las relaciones diplomáticas entre ambos países en 2019.
Esta foto de archivo sin fecha publicada en Twitter el 18 de junio de 2020 por el ministro de Relaciones Exteriores de Venezuela, Jorge Arreaza, muestra a los ejecutivos petroleros de Citgo. De izquierda a derecha están: José Ángel Pereira, Gustavo Cárdenas, Jorge Toledo, José Luis Zambrano, Tomeu Vadell y Alirio José Zambrano.
Los abogados y los familiares de los seis hombres, conocidos colectivamente como los «6 de Citgo», han acusado a menudo al cuestionado presidente de Venezuela, Nicolás Maduro, de utilizar al grupo como ‘peones’ para ejercer presión sobre el Gobierno estadounidense. En los últimos meses, el grupo que estaba en arresto domiciliario fue llevado a la cárcel en una aparente represalia por la extradición de Estados Unidos de Alex Saab, a quien las autoridades estadounidenses consideran testaferro de Maduro.
El grupo está formado por Gustavo Cárdenas, José Ángel Pereira, Jorge Toledo, José Luis Zambrano, Tomeu Vadell y Alirio José Zambrano. Los exdirectivos de Citgo Petroleum Corporation fueron detenidos en 2017 en Caracas por cargos de malversación de fondos, que ellos niegan.
Diálogo entre Estados Unidos y Venezuela
El director principal del Consejo de Seguridad Nacional para el Hemisferio Occidental, Juan Gonzalez, y el embajador para Asuntos de Venezuela, James Story, se reunieron con Maduro y su esposa en Caracas para discutir la salud de los ciudadanos estadounidenses detenidos en territorio venezolano y el estado de las sanciones de Estados Unidos sobre el mercado petrolero venezolano, según informaron este lunes tanto Washington como Caracas.
El paradero actual de Cárdenas no está claro, aunque a antiguos presos en circunstancias similares en el pasado se les permitió volar a Estados Unidos horas después de su liberación.