Pablo Neruda, en su poema “Soy el Tigre” retrata al rayado felino con esta sentencia: “Y me quedo velando por años en la selva” y en esa expectativa están los Tigres de Detroit, vigilando el primer lugar de la División Central.

Los Tigres de Detroit fundados en 1901, han ganado cuatro campeonatos de Serie Mundial (1935, 1945, 1968 y 1984), 11 banderines de la Liga Americana (1907, 1908, 1909, 1934, 1935, 1940, 1945, 1968, 1984, 2006 y 2012) y cuatro campeonatos de la Liga Americana de la división central (2011, 2012, 2013 y 2014). Los Tigres también ganaron títulos divisionales en 1972, 1984 y 1987 cuando eran miembros de la División Este de la Liga Americana.

Actualmente, el equipo juega sus partidos de local en el Comerica Park en el centro de Detroit.

Sometidos a una reconstrucción que a veces parecía interminable, finalmente pareció haber dado un giro en el 2021, cuando los Tigres, después de un 8-19 de abril, tuvieron marca de 69-66 el resto del camino, impulsados por un núcleo joven construido a partir de los restos del conjunto del 2017.

Los Tigres, por fin, lucen en el papel que están listos para hacer su gran movida en el 2022. Menos de 24 horas después del final de la Serie Mundial, los Tigres adquirieron desde los Rojos de Cincinnati al receptor Tucker Barnhart, luego entregaron $217 millones al lanzador agente libre Eduardo Rodríguez y al jugador de cuadro Javier Báez, el último de los cuales, con seis años y $140 millones, representó el mayor gasto de agente libre de Detroit desde Prince Fielder una década antes. Si los Tigres van a desafiar a los Medias Blancas por la supremacía en la División Central de la Liga Americana este año, es probable que esos recién llegados desempeñen un papel importante.

Pero esta lista se basa en el talento local, destacado por una rotación que incluye a Casey Mize, Matt Manning y Tarik Skubal, jóvenes en ascenso. También se espera que esta temporada vea la llegada del primera base Spencer Torkelson y el jardinero central Riley Greene, los 10 mejores prospectos de consenso en todo el béisbol. Si todo sale según lo planeado, estarán en las Mayores a tiempo para ayudar a empujar a los Tigres a los playoffs por primera vez desde el 2014.

Una figura que por su dedicación y veteranía inspirará es la del veterano venezolano Miguel Cabrera que estará buscando su hit 3,000. Su marca actual es de 2,987 y quizás tarde unas tres semanas en lograrlo, cuando se dé la voz de Play Ball el jueves 7 de abril.

ALINEACIÓN PROYECTADA

LF Akil Baddoo (Z)

RF Robbie Grossman (A)

SS Javier Báez (D)

3B Jeimer Candelario (A)

1B Jonathan Schoop (D)

DH Miguel Cabrera (D)

CF Derek Hill (D)

C Tucker Barnhart (Z)

2B Willi Castro (A)