(CNN Español) — Naasón Joaquín García, el líder de la Iglesia La Luz del Mundo, se declaró culpable de tres cargos de abuso sexual de menores de edad el 3 de junio. Este miércoles, García fue condenado a una pena de 16 años y 8 meses de prisión.

García enfrentaba cargos por presunta conspiración de cometer tráfico de personas, presunta conspiración para cometer tráfico humano para la producción de pornografía infantil y presunta violación de un menor, entre otros.

La historia de la captura, juicio y condena de Naasón Joaquín García

García fue arrestado en junio de 2019 en Los Ángeles por los crímenes que habrían sido cometidos entre el 2015 y 2018 mientras Naasón Joaquín García era líder espiritual de La Luz del Mundo.

Naasón Joaquín García, líder de La Luz del Mundo, permanecerá tras las rejas sin derecho a fianza

El apóstol de La Luz del Mundo había sido arrestado en junio de 2019, en el aeropuerto Internacional de Los Ángeles, junto con dos de sus asistentes, Susana Medina Oaxaca y Alondra Ocampo.

Desde entonces, Medina y García han permanecido recluidos en una cárcel del condado Los Ángeles.  A García se le fijó una fianza de US$ 90 millones, la más alta jamás registrada en California.

Por su parte, Medina se declaró culpable de agresión con la probabilidad de causar gran daño corporal, según la oficina del fiscal Bonta.

Ocampo también se declaró culpable de tres acusaciones serias de contacto con un menor, con el propósito de cometer ofensas sexuales, y una acusación por penetración sexual forzosa, según reportes oficiales.  La corte le dictará sentencia en una fecha posterior.

García fue condenado este miércoles a una pena de 16 años y 8 meses de prisión por varios cargos de abuso sexual contra tres menores de edad. El líder de la Iglesia La Luz del Mundo, Naasón Joaquín García, se declara culpable de tres cargos de abuso sexual de menores de edad

“La sentencia de hoy para Naasón Joaquín García es un paso fundamental para la justicia”, dijo en un comunicado el fiscal estatal de California, Rob Bonta: “Si bien nunca reparará el daño y el trauma que causó como líder de La Luz del Mundo, esta sentencia deja en claro que los abusadores, sin importar quiénes sean, serán responsables”.

La iglesia La Luz del Mundo reiteró su apoyo a García. “Él seguirá ministrando la iglesia desde el lugar donde se encuentra”, expresó en un comunicado. Y concluye: “Nuestra confianza en él permanece intacta con el pleno conocimiento de su integridad, su conducta y su trabajo”.

¿Quién es Naasón Joaquín García, llamado el apóstol?

García nació el 7 de mayo de 1969 en Guadalajara, México, según la página web oficial de la iglesia La Luz del Mundo. Es el presidente internacional de la iglesia, está casado desde 1992 y tiene tres hijos.

García comenzó como líder juvenil de la iglesia en Guadalajara cuando tenía 14 años. «En ese periodo fue enviado como misionero en España y Portugal, naciones donde apenas comenzaba la obra evangelista», dice la web de la iglesia.

García trabajó como ministro en varias partes de Estados Unidos, en 1994 se convirtió en diácono y en el año 2000 en pastor.

Según el fiscal Becerra, el líder espiritual junto a los otros acusados presuntamente obligaba a sus víctimas a realizar actos sexuales bajo su posición de “el apóstol” y que si estas se negaban, les decían que iban en contra de la voluntad de Dios.

En 2014, García pasó a ser el apóstol tras la muerte de su padre, Samuel Joaquín Flores. Desde entonces «ha comenzado una gira misionera universal para recorrer y predicar en los países, ciudades y pueblos donde la Iglesia tiene presencia y poder extenderla a toda la humanidad, pues una de las premisas que predica es que el Evangelio es incluyente y no hace acepción de lenguas, razas o nacionalidades», afirma la página web de la iglesia.

García fue el centro de una polémica en México cuando un senador solicitó el uso del Palacio de Bellas Artes para realizar un evento relacionado con la organización La Luz del Mundo. Esto causó indignación entre la población a tal punto que el gobierno tuvo que salir a aclarar la situación.

La Iglesia Luz del Mundo: «La restauración de la Iglesia que Jesucristo fundó»

La iglesia de Naasón Joaquín García asegura que tiene presencia en 58 países y más de 15.000 templos. Dicen ser «la restauración de la Iglesia que Jesucristo fundó en el siglo I de nuestra era, con la misión de anunciar a toda persona las buenas nuevas de salvación».

Fue fundada en 1926, informó Notimex, por Eusebio Joaquín González.

En Guadalajara, en la colonia Hermosa Provincia, está la sede internacional de la iglesia. Allí, de 1967 a 1969 se construyó el tempo que fue considerado «uno de los más vanguardistas» de la época en la región, según Notimex. En esta colonia viven exclusivamente miembros de la iglesia.

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En las imágenes de los eventos de la iglesia se suele ver a mujeres y hombres separados en el templo, y las mujeres visten en su mayoría un uniforme de vestido y mantilla para la cabeza.

En una entrevista de febrero de 2019 al diario mexicano El Informador, Eliezer Gutiérrez, ministro de La Luz del Mundo, dijo que era falso que a las mujeres se les obligara a llevar falda, pues dijo que era voluntario.

Gutiérrez también dio la versión de la iglesia sobre varios temas: negó que a los miembros se les obligara a vivir en la colonia Hermosa Provincia, que no se pudieran casar con alguien fuera de la congregación y que no pudieran hacer deporte.

La festividad más importante de la Iglesia La Luz del Mundo es del 7 al 15 de agosto, la Santa Convocación, y se celebra anualmente en el templo de Guadalajara. Según la web oficial de la iglesia, en la celebración participan cientos de miles de fieles