“El (tamaño del) bono no hace pelotero”, es una oración repetida en los círculos de béisbol, que sirve de consuelo y estímulo para aquellos que reciben cifras menores al fichar, alimentados por casos frecuentes de éxitos, pero que en realidad son errores estadísticos.
Pero los números que tiene Grandes Ligas dicen que el tamaño de la inversión sí incide. Por ejemplo, de los fichajes realizados entre 2004 y 2015 con bonos menor a un millón de dólares solo el 5.3% alcanzó el Big Show, es decir 279 de los 5,213 jugadores reclutados.
Sin embargo, si bien son mucho menos, aquellos que recibieron un pago de siete dígitos al ser firmados el porcentaje se dispara hasta el 27%, cinco veces más. Los 30 equipos repartieron 70 bonos millonarios en el trayecto y hasta la campaña 2021 de ese grupo ya se había graduado 19, de acuerdo a datos compilados por DL.
A favor de los bonos altos juega el hecho de que se les da mayor oportunidad en la cadena de desarrollo, en una forma de comprobar que ese potencial que mostraron puede tardar más en desarrollar.
No siempre es así. Phillips Castillo recibió un bono de US$2,2 millones de los Marineros en 2010 y en 2014 lo dejó libre sin que ningún otro equipo lo haya vuelto a fichar. Cleveland dio US$1,3 millones a Héctor Caro en 2012 y 2015 fue su último año en el sistema.
En la oficina de Grandes Ligas lo saben, de ahí que aumentar las inversiones en los fichajes, sobre todo en las primeras rondas, aparece como la carnada principal que ofrece en su objetivo de conseguir el ok del sindicato de peloteros antes del 24 de julio para la instauración de un sorteo internacional.
En el imaginario colectivo están los casos de prospectos que recibieron bonos de siete dígitos y no cumplieron, pero las cifras frías dicen lo contrario. Los bonos de 7 dígitos representaron 1.3% de los contratos otorgados en el tramo 2004-2015.
Del grupo de millonarios “antes de tirar o batear una” 10 superaron los tres años de servicios en el Big Show y 11 jugaron la temporada pasada. Seis de ellos han aparecido al menos una vez en el Juego de Estrellas, casi un tercio del grupo.
La MLB promete que las primeras 10 selecciones del draft recibirían de media en el primer año (2024) unos US$722,000 más que lo percibido entre 2019 y 2021. Plantea que el 98% de los prospectos obtendrán más dinero que con el sistema actual de agencia libre.