(CNN Español) — La lista de animales en peligro de extinción se engrosa cada año sin excepción, recordándonos los efectos mortales de la huella del ser humano en la Tierra. Sin embargo, este año también trajo una buena noticia: en la naturaleza hay más tigres de lo que se creía hasta ahora.

Las nuevas cifras de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (IUCN, por sus siglas en inglés) revelan que hay en la actualidad entre 3.726 y 5.578 en estado salvaje, lo que implica un aumento del 40% con respecto al conteo anterior que data de 2015.

IUCN afirma que el cambio es el resultado de una mejora en las acciones de monitoreo, pero suma otro dato auspicioso: la cantidad de tigres a nivel mundial parece ser estable o estar en aumento.

«La recuperación (de la especie) es posible mientras que continúen los esfuerzos de conservación», dice la organización, advirtiendo que se sigue considerando a los tigres como una especie «en peligro» en su categorización.

Las amenazas de estos espectaculares animales son más que conocidas: la caza furtiva de tigres y de sus presas y la destrucción del hábitat como resultado de la actividad agrícola y los asentamientos humanos.

Los tigres, de hecho, pueden vivir en hábitats bien diversos que incluyen sabanas, selvas tropicales, pastizales y hasta manglares, según WWF. Y, sin embargo, el 93% del área que han ocupado históricamente desapareció justamente por la acción humana.

El camino para salvarlos, que la organización de conservación recuerda, tampoco necesita de nuevas herramientas. Implica principalmente aumentar los espacios protegidos y conectarlos entre sí en las medidas de las posibilidades y asegurar que se los gestiona de manera eficaz.

Los tigres en 5 cifras

Los tigres miden entre uno y tres metros y pesan entre 100 y 300 kilos, según WWF. Viven 15 años en promedio.

Las hembras suelen parir entre dos y tres cachorros luego de un período de gestación que se extiende durante cuatro meses.

De las nueve subespecies de tigres que existían hoy solo quedan seis: el de Bengala, el de Amur, el del sur de China, el malayo, el de Indochina y el de Sumatra.

Y hay un dato sobre su pelaje que muchos desconocen: cada tigre tiene un rayado único, diferente al de sus compañeros de especie.

Una cantidad asombrosa de tigres mascotas

El año pasado, WWF revelaba una comparación sorprendente: en Estados Unidos había cerca de 5.000 tigres en cautiverio, una cifra superior a la que en ese entonces se estimaba que quedaban en la naturaleza a nivel mundial. Hoy, a la luz de los nuevos datos, el número sigue siendo asombroso.

De ese total en cautiverio, apenas un 6% aproximadamente están en zoológicos acreditados, según la organización. El resto habitan espacios como patios traseros, parques temáticos pequeños, atracciones en las carreteras o instalaciones de cría.

La propiedad privada de estos grandes felinos ha sido criticada durante largo tiempo por los defensores de los animales pero lo cierto es que, por las regulaciones existentes, en muchos estados es legal tenerlos como mascotas.

Malas noticias para la mariposa monarca

El informe de la UICN sí prendió las alertas sobre la mariposa monarca, a la que puso en la lista de las especies en riesgo de extinción. La población nativa ha disminuido entre un 22% y un 72% durante la última década y la población occidental ha disminuido un 99,9% entre la década de 1980 y 2021, según la organización.

«La monarca es la única mariposa que se sabe que realiza una migración bidireccional como las aves, según el Servicio Forestal de Estados Unidos. Cada invierno, las monarcas que viven en la parte este de América del Norte migran a las montañas de la Sierra Madre en México, y las del oeste migran a las regiones costeras de California, según la agencia federal. Esas migraciones han sido un evento de espectadores en el pasado», explica en este artículo de CNN Madeleine Holcombe.

El aumento de las temperaturas por el cambio climático y la desaparición de hábitats amenazan a la especie, según el organismo. Sin embargo, hay esperanza: acciones como promover el crecimiento del algodoncillo del que se alimentan, reducir los pesticidas en las áreas donde se encuentran y mantener los bosques densos podrían ayudar a mantener viva a la especie.

Con información de Faith Karimi y Madeleine Holcombe de CNN.