(CNN) — Los cuerpos de 17 migrantes haitianos fueron encontrados en el agua frente a la costa de las Bahamas después de que su embarcación zozobrara en medio de un mar agitado, según declaró este domingo el primer ministro de las Bahamas, Philip Davis.
Dijo que se está llevando a cabo una investigación para determinar las circunstancias que rodearon una «presunta operación de contrabando de personas» que provocó la muerte de 15 mujeres, un hombre y un bebé.
La Real Fuerza Policial de las Bahamas y la Real Fuerza de Defensa de las Bahamas respondieron a los informes de un incidente de navegación a 11 kilómetros de Nueva Providencia poco después de la 1 de la madrugada del domingo, dijo el primer ministro.
Veinticinco personas fueron rescatadas y entregadas a las autoridades sanitarias para su control, pero se presume que hay más personas desaparecidas, mientras continúan las operaciones de búsqueda y recuperación, afirmó Davis.
«Las investigaciones preliminares sugieren que una lancha rápida bimotor salió de un muelle de la calle West Bay alrededor de la 1 de la madrugada con aproximadamente 60 personas a bordo. Se cree que su destino final era Miami (Florida)», declaró el primer ministro.
«Los funcionarios encargados de la aplicación de la ley les informarán sobre el asunto penal, así como sobre otros esfuerzos de rescate y recuperación. Sin embargo, me gustaría transmitir las condolencias de mi gobierno y del pueblo de Bahamas a las familias de los que perdieron la vida en esta tragedia», dijo el primer ministro.
Davis indicó que su gobierno siempre ha advertido sobre los viajes peligrosos y que han aumentado la vigilancia en tierra y mar, e intensificado los patrullajes.
«Aprovechamos esta oportunidad para condenar enérgicamente la organización de operaciones de contrabando que ponen en riesgo vidas humanas y comprometen nuestra seguridad nacional. Aquellos que se encuentren implicados se enfrentarán a un proceso judicial», dijo, «entiendo la situación a la que se enfrentan muchos de estos migrantes que les anima a correr un riesgo tan grande. Sin embargo, hacemos un llamado a los que están considerando hacer ese viaje, para que no lo hagan».