Londres (CNN Business) — Los conductores en os Estados Unidos pueden dar un pequeño suspiro de alivio: los precios promedio de la gasolina han caído por debajo de los US$ 4 por galón por primera vez desde marzo.
El precio promedio nacional de la gasolina regular cayó a US$ 3,99 el galón el jueves, según la Asociación Estadounidense del Automóvil (AAA, por sus siglas en inglés).
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Los precios de la gasolina alcanzaron un récord de US$ 5,02 en junio cuando los conductores llenaron sus tanques para la temporada de viajes de verano. También fueron empujados al alza por el aumento de los precios mundiales del petróleo cuando Occidente dio la espalda al crudo ruso tras la invasión de Ucrania por parte de Moscú.
Pero los precios en las gasolineras han caído un 21% desde entonces, a medida que los conductores han reducido sus gastos y los temores de una recesión amenazan con hacer disminuir la demanda. A pesar de la caída, siguen siendo un 25% más altos que en el mismo periodo del año pasado.
«A pesar de la caída constante de los precios de la gasolina durante el pico de la temporada de conducción de verano, menos conductores repostaron combustible la semana pasada», dijo la AAA en un comunicado de prensa el lunes.
«Es otra señal de que, por ahora, los estadounidenses están cambiando sus hábitos de conducción para hacer frente a los precios más altos en la gasolinera».
Los precios del petróleo crudo de EE.UU. también han caído considerablemente desde un máximo de más de 120 dólares el barril en junio hasta alrededor de 92 dólares el barril el jueves, ayudados por una disminución de la escasez mundial de suministros.
En un informe publicado el jueves, la Agencia Internacional de Energía revisó al alza su perspectiva para el suministro mundial de petróleo, en parte porque Rusia ha seguido bombeando más petróleo de lo esperado.
«Si bien las exportaciones rusas de crudo y productos derivados del petróleo a Europa, EE.UU. Japón y Corea han caído en casi 2,2 [millones de barriles por día] desde el comienzo de la guerra, el desvío de los flujos a India, China, Turquía y otros, junto con una demanda interna rusa estacionalmente más alta, ha mitigado las pérdidas», dijo la agencia con sede en París.
Para julio, la producción de petróleo de Rusia estaba solo 310.000 barriles por día por debajo de los niveles anteriores a la guerra, mientras que las exportaciones totales de petróleo se redujeron en solo 580.000 barriles por día, agregó.
La liberación de 180 millones de barriles de petróleo de la Reserva Estratégica de Petróleo de EE.UU. también ha ayudado a aumentar la oferta.
— Matt Egan contribuyó con el reportaje.