En esta imagen de archivo, soldados toman posiciones en el frente cerca de Soledar, en la provincia de Donetsk, Ucrania, el 11 de enero de 2023. (AP Foto/Libkos, archivo) (LIBKOS/)

KIEV, Ucrania (AP) — El Ministerio de Defensa de Rusia anunció el viernes que sus fuerzas han capturado la ciudad salinera de Soledar, en el este de Ucrania y escenario de meses de sangrienta batalla entre las fuerzas rusas y ucranianas.

Las autoridades ucranianas no confirmaron de inmediato el avance ruso en la ciudad de la provincia oriental de Donetsk, una de las cuatro regiones ucranianas que el Kremlin se anexionó ilegalmente en septiembre.

La caída de Soledar sería una inusual victoria para Moscú tras una serie de reveses en el campo de batalla en su invasión de Ucrania. Desde el inicio del operativo en febrero, el Kremlin identificó Donetsk y la vecina Luhansk — que forman el Donbás, el corazón industrial del país — como sus prioridades y ha tratado a ambas provincias como territorio ruso desde la supuesta anexión.

“La liberación de la ciudad de Soledar se completó la noche del 12 de enero», dijo el teniente general Igor Konashenkov, vocero del ministerio ruso, quien agregó que el avance era «importante para la continuación de las operaciones ofensivas en la región de Donetsk”.

Controlar Soledar permitiría a las fuerzas rusas “cortar las líneas de suministro de las tropas ucranianas” en la ciudad de Bajmut, también en la provincia, y luego “bloquear y rodear a las unidades ucranianas allí», apuntó Konashenkov.

Por su parte, el Instituto para el Estudio de la Guerra, un centro de estudios con sede en Washington, indicó que la conquista de Soledar por parte de Moscú “no es un avance operacionalmente significativo y es poco probable que presagie un inminente cerco ruso en Bajmut”.

Las comunicaciones del Kremlin han “sobredimensionado la importancia de Soledar”, que es un pequeño asentamiento, apuntó el instituto, que añadió que la larga y complicada batalla ha contribuido al agotamiento de las fuerzas rusas.