La NBA suspendió a la estrella de los Memphis Grizzlies, Ja Morant, 25 juegos para comenzar la temporada 2023-2024 debido a una conducta perjudicial para la liga, se anunció el viernes.
Los Grizzlies suspendieron a Morant de las actividades del equipo el 14 de mayo, a la espera de una revisión de la liga, luego de que circulara un video en las redes sociales que mostraba al All-Star con un arma de fuego. La NBA supendiò a Morant por ocho juegos luego de un incidente similar en marzo, cuando fue visto en Instagram Live sosteniendo una pistola mientras estaba intoxicado en un club del área de Denver.
“La decisión de Ja Morant de volver a empuñar un arma de fuego en las redes sociales es alarmante y desconcertante dada su conducta similar en marzo por la que ya fue suspendido ocho juegos”, dijo el comisionado de la NBA, Adam Silver, en un comunicado. “El potencial para que otros jóvenes emulen la conducta de Ja es particularmente preocupante. Bajo estas circunstancias, creemos que una suspensión de 25 juegos es apropiada y deja en claro que no se tolerará un comportamiento imprudente e irresponsable con armas.
“Para Ja, el baloncesto debe pasar a un segundo plano en este momento. Antes de su regreso al juego, se le exigirá que formule y cumpla un programa con la liga que aborde directamente las circunstancias que lo llevaron a repetir este comportamiento destructivo”.
Morant no será elegible para participar en ninguna liga pública o actividad de equipo, incluyendo los juegos de pretemporada, durante la suspensión.
“Tuve tiempo para reflexionar y me doy cuenta del daño que he causado”, dijo Morant en un comunicado el viernes. “Quiero disculparme con la NBA, los Grizzlies, mis compañeros de equipo y la ciudad de Memphis. Con Adam Silver, Zach Kleiman y Robert Pera, quienes me dieron la oportunidad de ser un atleta profesional y me han apoyado. Lo siento por el daño que he hecho. A los niños que me admiran, lo siento por fallarles como un modelo a seguir. Lo prometo, voy a ser mejor. A todos mis patrocinadores, voy a ser una mejor representación de nuestras marcas. Y a todos mis fanáticos, voy a compensarlos, lo prometo”.
“Pasaré la temporada baja y mi suspensión trabajando en mi propia salud mental y toma de decisiones. También voy a entrenar para estar listo cuando pueda volver a la cancha. Sé que mis compañeros de equipo responderán y lamento mucho no poder estar con ellos al comienzo de la temporada. Espero que me den la oportunidad de demostrarte con el tiempo que soy un hombre mejor de lo que he estado mostrando”.
La investigación de la NBA sobre el incidente se completó durante semanas, pero Silver esperó hasta la conclusión de las Finales de la NBA para anunciar la suspensión porque no quería distraer la atención de la serie de campeonato de la liga.
La NBA dijo el viernes que Morant “manejó el arma de fuego sabiendo que estaba siendo grabado… a pesar de haberse comprometido con la NBA y declaraciones públicas de que no repetiría la conducta por la que fue sancionado anteriormente”.