Veinte camiones de bomberos y más de 125 efectivos se desplazaron este sábado para tratar de apagar un incendio en el emblemático edificio de Somerset House, situado en el centro de Londres y a orillas del río Támesis, según informó la Brigada de Bomberos de la capital británica.

El olor a humo impregnaba las zonas aledañas al edificio londinense, acordonadas y plagadas de unidades de bomberos, que primera hora de la tarde todavía evacuaban a los últimos grupos de personas que quedaban en el interior.

Mientras los bomberos trataban de sofocar el incendio y varios drones sobrevolaban el edificio, decenas de curiosos se agolparon en el puente adyacente a Somerset House para captar imágenes de la imponente columna de humo continua.

Varios trabajadores del complejo, que todavía con el uniforme puesto comentaron a EFE que el incidente «les pilló por sorpresa» y que les mandaron salir lo más rápido posible.

Según indicó el cuerpo de bomberos en un comunicado, todavía se desconocen las causas del fuego y Somerset House confirmó en redes sociales que «todo el personal y el público están a salvo».

Asimismo, informaron que el lugar está cerrado debido a un incendio declarado en una pequeña parte del edificio y que ya está bajo el control del cuerpo de bomberos de la capital británica.

Fue precisamente la Brigada de Bomberos de Londres la que confirmó a través de su cuenta de X (antes Twitter) el incidente tras responder a una fotografía de la usuaria Michelle Bikby, que se mostraba «algo perturbada» por la cantidad de humo que salía del tejado del edificio.

Los bomberos enviaron «dos escaleras de 32 metros de la brigada al lugar para apoyar las operaciones de extinción de incendios» y anunciaron que el tráfico en el área circundante se verá afectado mientras continúen las labores de extinción por parte de los equipos desplazados.

Según explica el comunicado, los oficiales de control de la brigada atendieron más de diez llamadas en relación al incendio a lo largo de la mañana y varios equipos de las estaciones aledañas se desplazaron al lugar.

Un edificio de valor histórico

El edificio afectado, Somerset House, de estilo neoclásico, está listado como de Grado I por su valor histórico y nacional y solo el 2,5 % de los edificios en el Reino Unido obtienen tal categoría, que comparte con el Palacio de Buckingham, las Casas del Parlamento o el Puente de la Torre de Londres.

Construido en el siglo XVIII en la orilla norte del Támesis por el arquitecto William Chambers sobre un palacio del periodo de los Tudor, albergaba originalmente oficinas gubernamentales, sociedades científicas y la Oficina Naval.

Ahora, reconvertido en un centro cultural y atracción turística, Somerset House alberga dos importantes colecciones de arte, del Instituto de Arte Courtauld y la colección Gilbert de Artes Decorativas y es la sede de la Real Sociedad de Literatura británica.