Elon Musk ha vuelto a poner la exploración de Marte en el centro de sus planes. Este domingo, el CEO de SpaceX confirmó en la red social X que su compañía lanzará cinco naves Starship no tripuladas hacia el planeta rojo en los próximos dos años. El objetivo de tremenda hazaña es probar la capacidad de su megacohete espacial y abrir el camino para futuras misiones con tripulación.

Tal y como ya dijo hace un par de semanas, estas primeras misiones aprovecharán la próxima “ventana de transferencia Tierra-Marte”, que se abre cada 26 meses, cuando la distancia entre ambos planetas es más corta. Este periodo es clave para reducir el tiempo y los recursos necesarios para llegar al planeta rojo.

El cronograma para las misiones tripuladas a Marte dependerá directamente del éxito de estos primeros vuelos sin tripulación. Según Musk, si las naves aterrizan de manera segura y logran cumplir sus objetivos, SpaceX podría lanzar la primera misión con astronautas abordo en un periodo de cuatro años.

Sin embargo, el camino no está exento de riesgos. Si las misiones no tripuladas enfrentan problemas técnicos o de aterrizaje, los vuelos con tripulación se pospondrían al menos dos años más. Musk ha sido conocido por sus ambiciosos plazos, aunque también ha reconocido que la exploración de Marte es un desafío extremadamente complejo.

Los desafíos técnicos que enfrenta Starship

El desarrollo de la nave Starship es fundamental para los planes de colonización de Marte de Elon Musk. Starship está diseñada como una nave espacial multipropósito, capaz de llevar tanto personas como carga a la Luna y, eventualmente, a Marte. A pesar de los avances, la nave aún enfrenta varios retos tecnológicos.

En junio de este año, un cohete Starship completó con éxito una misión de prueba que incluyó un amerizaje en el océano Índico tras un regreso hipersónico desde el espacio. Esta misión fue el cuarto intento de SpaceX por probar la capacidad del megacohete para completar un vuelo alrededor del mundo.

Sin embargo, Musk ha señalado que aún quedan obstáculos por superar antes de que las misiones a Marte puedan realizarse con seguridad.

Retrasos en otras misiones espaciales de SpaceX

Este año, la NASA anunció que la misión Artemis 3, que utilizará la nave Starship para llevar astronautas a la Luna por primera vez en medio siglo, ha sido retrasada hasta septiembre de 2026. Originalmente, la misión estaba prevista para finales de 2025.

Además, el multimillonario japonés Yusaku Maezawa, quien había pagado por una misión privada alrededor de la Luna a bordo de Starship, canceló sus planes en junio, citando incertidumbres en el cronograma de desarrollo del cohete.

El sueño de colonizar Marte

Elon Musk ha dejado claro que su objetivo final es lograr la colonización de Marte, y Starship es la pieza clave para cumplir este ambicioso proyecto. La nave está diseñada para transportar una gran cantidad de personas y recursos necesarios para establecer una colonia en el planeta rojo.

Musk ha asegurado en varias ocasiones que Marte es el ‘plan B’ de la humanidad, en caso de que algo ocurra en la Tierra.