El huracán Helene ha sido el último de los contratiempos que ha vivido la misión Crew-9 de la NASA y SpaceX. Los que serán los nuevos inquilinos de la Estación Espacial Internacional han tenido que esperar más de lo planeado para llegar a su nuevo hogar, principalmente debido a la polémica con la nave Starliner de Boeing, que ha tenido en jaque durante meses al sector aeroespacial. Pero parece que la espera ha terminado.
Los responsables de la misión han anunciado que todo sigue según lo programado para el lanzamiento de la Crew-9 rumbo a la ISS este sábado. Está previsto que el cohete Falcon 9 de SpaceX, que transportará la nave espacial Dragon y a su tripulación, despegue a las 19:17 hora peninsular de España desde la plataforma SLC-40 de Cabo Cañaveral. Será la primera vez en la historia que se utilice esta plataforma para lanzar una cápsula tripulada al espacio.
No obstante, desde la agencia espacial alertan de que los meteorólogos del 45.º Escuadrón Meteorológico de la Estación Espacial de Cabo Cañaveral predicen un 55% de condiciones meteorológicas favorables para el lanzamiento, siendo “los cúmulos de nubes, el vuelo a través de precipitaciones y los campos eléctricos de la superficie” las principales preocupaciones. Esta predicción podría finalmente posponer el despegue de la misión.
Si se mantiene el calendario de lanzamiento, la cápsula Dragon de Crew-9, llamada Freedom, se acoplará a la ISS el domingo a las 23:30 hora peninsular española.
NASA and SpaceX teams have adjusted the next launch opportunity for NASA’s SpaceX #Crew9 mission to @Space_Station for no earlier than 1:17pm ET, Saturday, Sept. 28, from Space Launch Complex 40 due to tropical storm conditions in the area.
More: https://t.co/wekEncArQL pic.twitter.com/TP2I1rtZB7
— NASA Commercial Crew (@Commercial_Crew) September 24, 2024
Sigue en directo el lanzamiento de la misión tripulada Crew-9 a la Estación Espacial Internacional
La emisión en directo de la NASA del lanzamiento de la Crew-9 comenzará a las 15:10 hora de la España peninsular y se puede seguir aquí:
Crew-9: una misión polémica incluso antes de lanzarse
Como decimos, se trata de un viaje cuanto menos especial, ya que integra una misión de rescate: la nave Dragon viajará solo con dos astronautas, dejando así espacio —dos asientos vacíos— para que Butch Wilmore y Suni Williams, la tripulación de Starliner que se ha tenido que quedar en la ISS, puedan volver a casa.
Debido a los problemas de Starliner, la partida de la misión Crew-9 ya se había tenido que retrasar anteriormente.
Crew-9 es la novena misión de rotación de astronautas desde que la agencia espacial de Estados Unidos inició su Programa de Tripulación Comercial e incluye al astronauta de la NASA Nick Hague y a Aleksandr Gorbunov, un cosmonauta de la agencia espacial rusa Roscosmos. Será la segunda misión de Hague al laboratorio en órbita y el primer vuelo espacial de Gorbunov.
Habitualmente, estos viajes integran a cuatro personas, pero las astronautas de la NASA Zena Cardman y Stephanie Wilson se han tenido que quedar en tierra para dejar espacio para ‘rescatar’ a Williams y Wilmore.
Recordemos que la tripulación de la nave Starliner de Boeing tenía una misión asignada de unos ocho días en la Estación Espacial Internacional, la cual debido a los problemas de la nave se va a convertir en ocho meses, pues la cápsula Dragon de la Crew-9 no regresará a la Tierra hasta febrero de 2025.
Starliner regresó sin tripulación a nuestro planeta el pasado 7 de septiembre, puesto que la NASA determinó que no era segura para traer de vuelta a los astronautas debido a sus fallos técnicos no resueltos. Sin embargo, tras regresar a la Tierra, la agencia espacial reconoció que podría haber vuelto con Williams y Wilmore a bordo.
To prepare for NASA’s #Crew9 mission, SpaceX completed a successful routine static fire test on Sept. 24 at Space Launch Complex-40.
NASA and SpaceX also participated in a countdown dry dress rehearsal in preparation for the upcoming launch: https://t.co/9ePHiTQAj8
Launch is… pic.twitter.com/jrBeiCXSKf
— NASA Commercial Crew (@Commercial_Crew) September 25, 2024