Blue Origin, compañía aeroespacial del empresario Jeff Bezos, realizó, a finales de octubre, el primer vuelo de su vehículo suborbital New Shepard para comprobar si dicho cohete era apto para el transporte humano. Dicho lanzamiento formó parte de la misión no tripulada NS-27, además, Blue Origin calificó al vuelo como «nominal y correcto» a pesar de alcanzar una altitud ligeramente inferior a la de los vuelos anteriores.
Tras el éxito de esta misión, la compañía mantiene el objetivo de enviar turistas al espacio y, sorprendentemente, parece que dicha encomienda está a punto de hacerse realidad. Recientemente, Blue Origin ha anunciado en su blog oficial que la misión NS-28 despegará el próximo 22 de noviembre a las 16:30 hora española peninsular desde Launch Site One en Texas (Estados Unidos).
Dicha cita será el noveno vuelo tripulado del programa New Shepard y el 28º lanzamiento de su historia, teniendo en cuenta que, hasta la fecha, el programa de Blue Origin ha transportado a 43 personas por encima de la línea de Kármán, el límite entre atmósfera y espacio exterior
Por otro lado, la compañía de Bezos explica en su blog oficial que el emblema de la misión tiene cierto significado: «El color rosa y la niña con el característico mono rosa representan a Emily Calandrelli. La línea central del ‘2’ representa el segundo vuelo de Sharon y Marc Hagle en New Shepard. Las estrellas representan la visión de Austin Litteral para las personas entre las estrellas. Las personas en la parte inferior representan la esperanza de JD Russell de que generaciones de personas amplíen su comprensión del mundo. El lobo en la ventana de la cápsula de la tripulación representa a Hank Wolfond».
Estos son los tripulantes de la misión NS-28
Emily Calandrelli es ingeniera del MIT y presentadora de televisión, además, se convirtió en la primera mujer estadounidense en ser la única presentadora de una serie científica transmitida a nivel nacional.
Sharon Hagle es la fundadora de SpaceKids Global, una organización sin fines de lucro que creó en 2015 y cuya misión es inspirar a los estudiantes de primaria a sobresalir en la educación STEAM. Asimismo, voló por primera vez al espacio en el misión NS-20 en marzo de 2022.
Marc Hagle es presidente y director ejecutivo de Tricor International, una corporación de desarrollo inmobiliario residencial y comercial. También voló al espacio en la misma misión que su mujer Sharon Hagle.
Austin Litteral cumplirá un sueño de la infancia de convertirse en astronauta, teniendo en cuenta que trabaja como profesional de gestión de riesgos en la industria de servicios financieros.
James Russell es un emprendedor y fundador de InfoHOA, líder en soluciones de gestión comunitaria basadas en tecnología.
Henry Wolfond posee una licencia de piloto de transporte aéreo para aeronaves de ala fija y una licencia de piloto comercial para helicópteros.