El presidente colombiano Gustavo Petro visitó el miércoles Haití como parte de un viaje relámpago para fortalecer los lazos con un país azotado por la violencia.
El mandatario colombiano tenía previsto reunirse con funcionarios y hablar sobre posibles proyectos conjuntos enfocados en sectores como la agricultura, tecnología y economía, según un comunicado de la oficina de Petro.
Petro llegó a la ciudad costera de Jacmel, en el sur de Haití, en lugar de a la capital Puerto Príncipe, donde el principal aeropuerto internacional permanece sin tráfico aéreo comercial desde que miembros de pandillas dispararon contra varios vuelos comerciales en noviembre pasado.
La visita de Petro se produce en momentos en que el primer ministro de Haití y un consejo de transición presidencial siguen buscando el apoyo de varios países mientras la policía de Haití y una misión keniana con respaldo de Naciones Unidas pasan problemas para contener la violencia de las pandillas.
“En un momento crucial para la estabilidad de Haití, Colombia reafirma su compromiso con el fortalecimiento de la democracia y el desarrollo en la región», informó el comunicado.
El gobierno de Haití gastó más de 3,8 millones de dólares para renovar la decadente infraestructura de Jacmel en preparación a la visita de Petro. Entre los proyectos se incluyó la restauración del servicio eléctrico, la renovación del ayuntamiento y alargar más del doble la longitud de la pista en el aeropuerto local para poder recibir a las aeronaves militares colombianas.
Antes de llegar a Haití, Petro se reunió con funcionarios en la vecina República Dominicana, que comparte la isla de La Española con Haití.
Petro es uno de los pocos jefes de Estado que han visitado Haití recientemente dado un aumento en la violencia de pandillas que ha llevado a un creciente número de dignatarios en la comunidad internacional a pedir el despliegue de una misión de paz de la ONU hacia el país caribeño, asegurando que la misión actual que encabeza Kenia carece de fondos y personal.
Más de 5.600 personas fueron asesinadas en Haití el año pasado, un aumento de más del 20 % en comparación con 2023, de acuerdo con datos de Naciones Unidas. Además, se reportaron más de 2.200 personas heridas y casi 1.500 secuestros.
La violencia ha desplazado a más de un millón de personas en los últimos años en un país donde casi 2 millones de personas están al borde de la inanición.
Petro tenía programado regresar el jueves a Colombia, donde recientes ataques guerrilleros en la región noreste del país han dejado más de 80 muertos y obligado a miles a abandonar sus hogares.
Petro visitó Haití apenas días después de que 17 exsoldados colombianos que están acusados de participar en el asesinato del presidente haitiano Jovenel Moïse en julio de 2021 comparecieron ante un tribunal de Puerto Príncipe,lo que desató especulaciones de que pudieran ser liberados.
Sin embargo, un juez pospuso su audiencia, sin fijar una fecha de juicio.