Los fieles católicos celebran este 5 de marzo el Miércoles de Ceniza, que da inicio a la Cuaresma, un período de 40 días en el que los creyentes se preparan para la Pascua de Resurrección. La festividad religiosa concluye el Jueves Santo (17 de abril).

A lo largo de este tiempo, los devotos intensifican prácticas como la oración (para recordar a Dios en la vida), el ayuno (para abandonar el egoísmo) y la limosna (para incrementar la solidaridad con los pobres y necesitados), con el fin de prepararse para el encuentro con Cristo.

La Cuaresma dura 40 días, un número simbólico que recuerda los días que Jesús pasó en el desierto antes de comenzar su vida pública.

En la Biblia, el número cuatro simboliza el universo material y, seguido de ceros, representa el tiempo de nuestra vida en la tierra, acompañado de pruebas y dificultades.

El color litúrgico de este tiempo es el morado, que significa luto y penitencia. Es un tiempo de reflexión, penitencia y conversión espiritual, preparando a los creyentes para el misterio pascual.

Según la agencia católica de noticias ACI Prensa, este tiempo invita a los creyentes a vivir actitudes cristianas que ayudan a parecerse más a Jesucristo, ya que, por acción de nuestro pecado, nos alejamos de Dios.

Por ello, la Cuaresma es una oportunidad para el perdón y de la reconciliación fraterna. Así, aprendemos también a tomar nuestra cruz con alegría para alcanzar la gloria de la resurrección.

¿Desde cuándo se practica la Cuaresma?
A partir del siglo II, cuando se empezó a celebrar anualmente la Pascua, la Iglesia consideró que era necesario preceder esta conmemoración con un tiempo de preparación mediante ayuno y oración. Inicialmente, se estableció el ayuno obligatorio durante el Viernes y Sábado Santos, previos al Domingo de Resurrección.

En el siglo III, mediante el documento llamado Traditio Apostólica, se estableció que los candidatos al bautismo debían ayunar el viernes y pasar la noche del sábado en vela.

Fue en el siglo IV cuando esta práctica adquirió la forma de la Cuaresma, tal como se mantiene hasta hoy, como un período de penitencia y renovación de la fe, con la práctica del ayuno y la abstinencia.