Varios líderes de la Comunidad del Caribe (Caricom) han defendido la contratación de médicos cubanos ante las restricciones impuestas por Estados Unidos, negando que se trate de explotación laboral y alegando que sus sistemas de salud colapsarían sin estos facultativos.
«Dependemos en gran medida de los especialistas en atención médica que hemos obtenido de la India, Filipinas y principalmente de Cuba a lo largo de las décadas», dijo el primer ministro de Trinidad y Tobago, Keith Rowley, según las declaraciones publicadas este martes por medios locales.
Otros dirigentes que se han pronunciado recientemente al respecto son los primeros ministros de San Vicente y las Granadinas, Ralph Gonsalves, y de Antigua y Barbuda, Gaston Browne.
«Explotación laboral»
Estados Unidos anunció a finales de febrero que amplía la actual restricción a los visados impuesta contra aquellos que se benefician de la «explotación laboral» de trabajadores cubanos en el extranjero, como aquellos implicados en misiones médicas.
El Departamento de Estado indicó que esta política ampliada se aplica también a funcionarios de gobiernos extranjeros que se cree que son responsables o que están involucrados en dicho programa de «explotación» de mano de obra.
«De repente nos están llamando traficantes de personas, se nos acusa de participar en el programa en el que se explota a las personas. Esa es la interpretación de alguien», denunció Rowley.
Al igual que sus homólogos de Antigua y Barbuda y San Vicente y las Granadinas, Rowley prometió proteger la soberanía de Trinidad y Tobago.
- «Acabo de regresar de California y, si nunca vuelvo allí en mi vida, me aseguraré de que la soberanía de Trinidad y Tobago sea respetada por todos», afirmó.
A principios de este mes, Gonsalves defendió el programa de la brigada de salud cubana y apuntó a presiones del exilio cubano en Florida: «Tal vez no entiendan bien lo que está sucediendo y, cuando obtengan la información, verán que están equivocados», señaló.
Por su parte, Browne dijo que EE.UU. debería tratar al Caribe con «cierto grado» de respeto en lugar de amenazar a la región por la supervivencia de sus sistemas de atención médica.
«Si tomaran medidas punitivas debido a la presencia de personal médico cubano en nuestros sistemas de salud, prácticamente desmantelarían estos sistemas en toda la región», dijo Browne.
El primer ministro de Antigua y Barbuda rechazó, asimismo, la idea de que el país esté involucrado en la trata de personas como pretende establecer EE.UU..
Caricom, que está integrada por 15 países caribeños, ha pedido una reunión con Washington para discutir este tema que puede supone un duro golpe para sus sistemas de salud.
Los miembros de Caricom son Antigua y Barbuda, Barbados, Bahamas, Belice, Dominica, Granada, Guyana, Haití, Jamaica, Montserrat, San Cristóbal y Nieves, Santa Lucía, San Vicente y las Granadinas, Surinam y Trinidad y Tobago.