Heathrow operó este sábado con normalidad tras el caos en el tráfico aéreo global generado ayer en el aeropuerto londinense a raíz de un incendio en una subestación cercana, aunque se espera que el impacto para las aerolíneas en los próximos días será «enorme».
El aeródromo del oeste de Londres reanudaba sus vuelos tras haber sufrido uno de los incidentes más graves de los últimos años, cuando el fuego desatado en la subestación eléctrica de Hayes interrumpió el suministro energético y forzó el cierre total de las instalaciones, afectando a 200.000 pasajeros y más de 1.300 vuelos.
El consejero delegado de Heathrow, Thomas Woldbye, pidió hoy «disculpas sinceras» a los viajeros por los inconvenientes creados por una situación «sin precedentes» pero defendió su gestión.
En declaraciones a la BBC, el directivo se mostró «orgulloso» de cómo se había manejado la crisis y observó que la subestación incendiada no forma parte de las infraestructuras de la terminal.
«Nosotros estamos gestionando las consecuencias de ese fallo (eléctrico)», opinó Woldbye, que explicó que los sistemas de reserva del aeródromo funcionaron cuando se produjo el corte eléctrico pero no están diseñados para suministrar energía a todo el aeropuerto.
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Admitió también que aunque el aeródromo está hoy «completamente operativo» y funciona «con normalidad», a las aerolíneas les tocará lidiar con los viajeros cuyos vuelos se desviaron o cancelado.
Preguntado si lo sucedido socava la confianza de los pasajeros y si podría impactar en el controvertido plan de Heathrow de construir una tercera pista, aseguró que tiene «confianza total en el hecho de que pueden construir una tercera pista de aterrizaje resiliente».
El Gobierno encarga una investigación urgente
El ministro de Energía británico, Ed Miliband, ordenó este sábado al Operador Nacional del Sistema energético del país que «investigue urgentemente» el corte energético ocasionado por el fuego en la subestación de Hayes.
«Estamos decididos a comprender qué ocurrió y qué lecciones se pueden aprender sobre resiliencia energética para infraestructura nacional crítica, tanto ahora como en el futuro», dijo.
El Ejecutivo está dispuesto, según aseguró Miliband, a hacer «todo lo que pueda para evitar que se repita lo que pasó en Heathrow«.
Por su parte, la diputada laborista Ruth Cadbury, presidenta del comité parlamentario de Transporte, lamentó que los anteriores Gobiernos conservadores han mostrado «una falta de interés en las infraestructuras británicas en los últimos 15 años» y llevará tiempo «asegurar que la infraestructura nacional clave es adecuada».
Sobre cómo mitigar un tipo de crisis como esta, la política opinó a la BBC que tanto Heathrow como otros aeropuertos de otros países tendrán que «revisar sus sistemas en las próximas semanas».
Un coste enorme para las aerolíneas
Entre las compañías aéreas más perjudicadas figuró British Airways, que operaba más de la mitad de rutas canceladas -unas 670-, y cuyo consejero delegado, Sean Doyle, admitió hoy que tendrán «desafortunadamente» que gestionar durante los próximos días el «impacto enorme» de lo sucedido.
Virgin Atlantic colgó en X un comunicado para disculparse por «cualquier alteración en los viajes de los clientes» y explicar que el impacto en su programa de vuelo del sábado, que incluye el «reposicionamiento de aviones y tripulaciones de vuelo» ha sido consecuencia del cierre temporal del aeropuerto.
También la empresa de electricidad británica National Grid aclaró que los suministros «se han restablecido a todos los clientes conectados a la subestación de North Hyde, en Hayes, como Heathrow, permitiendo que las operaciones se reanuden en el aeropuerto«.
Esta compañía aseguró que se implementarán medidas a fin de «ayudar a mejorar más los niveles de resiliencia de la red«.
La eléctrica incendiada confirmó que el origen del fuego parece «no ser sospechoso», descartando un sabotaje y la unidad antiterrorista de la Policía Metropolitana de Londres (Met) apunta al equipamiento de distribución eléctrica.
Según la brigada de bomberos de Londres, el fuego afectó a un transformador con 25.000 litros de aceite refrigerante completamente en marcha, que «generó un peligro importante debido a que el equipo de alta tensión aún estaba activo y a la naturaleza de un incendio alimentado por aceite».