El papa Francisco ha fallecido este lunes a la edad de 88 años, informaron desde el Vaticano.

Se detalla que el pontífice murió en su residencia de la Casa Santa Marta del Vaticano.

El cardenal Kevin Farrell, camarlengo de la Cámara Apostólica, dio la noticia a las 09:45 (hora local) desde la Casa Santa Marta. «Queridísimos hermanos y hermanas, con profundo dolor debo anunciar la muerte de nuestro Santo Padre Francisco. A las 7:35 de esta mañana, el obispo de Roma, Francisco, regresó a la casa del Padre», señaló.

«Toda su vida estuvo dedicada al servicio del Señor y de su Iglesia. Nos enseñó a vivir los valores del Evangelio con fidelidad, valentía y amor universal, especialmente en favor de los más pobres y marginados. Con inmensa gratitud por su ejemplo de verdadero discípulo del Señor Jesús, encomendamos el alma del papa Francisco al infinito amor misericordioso de Dios Uno y Trino», agregó.

Entre sus últimas actividades figuran su breve encuentro con el vicepresidente estadounidense, J.D. Vance, el domingo para intercambiar un saludo por la Pascua. Su última aparición en público se produjo la misma jornada, durante su discurso de Pascua ‘Urbi et Orbi’, donde sobre todo hizo un llamamiento a la paz en todo el mundo.

El pontífice salió en silla de ruedas y saludó desde el balcón de la Basílica de San Pedro diciendo a la multitud: «Queridos hermanos y hermanas, ¡feliz Pascua!». Sin embargo, el tradicional discurso en esta fecha fue pronunciado por un clérigo.

Según el arzobispo Diego Ravelli, maestro de ceremonias apostólicas, el papa había pedido que los ritos funerarios se simplificaran y se centraran en expresar la fe de la Iglesia en el cuerpo resucitado de Cristo. «El rito renovado busca enfatizar aún más que el funeral del Romano Pontífice es el de un pastor y discípulo de Cristo y no el de una persona poderosa de este mundo», señaló.

El líder de la Iglesia católica padecía una «pulmonía bilateral» con «infección polimicrobiana». A principios de febrero, el papa sufrió un fuerte resfriado que le trajo dificultades en la respiración, a punto tal que se vio obligado a interrumpir la lectura de una homilía en el Vaticano.

En los últimos años, Francisco había sufrido varios problemas de salud. Se movilizaba en una silla de ruedas debido a dolores de rodilla y de espalda. Y en diciembre pasado, un accidente doméstico le dejó un apreciable moretón en el cuello.

El 14 de febrero, el pontífice fue ingresado en el Hospital Policlínico Agostino Gemelli tras sufrir durante varios días un ataque de bronquitis. Cuatro días después, sus médicos le diagnosticaron una neumonía bilateral debido a que la situación clínica empeoró gradualmente. Tras 38 días hospitalizado, el papa Francisco regresó a su residencia vaticana de la Casa Santa Marta para continuar con su recuperación.

Desde el Vaticano detallaron que, en 1957, cuando tenía poco más de 20 años, Jorge Mario Bergoglio, su nombre de pila, fue operado en su país natal, Argentina, para extirparle una parte del pulmón afectada por una grave infección. Con el transcurso del tiempo, el papa sufría con frecuencia ataques de enfermedades respiratorias, llegando incluso a cancelar una serie de visitas y su participación en varios eventos.

Por su parte, Vance expresó sus condolencias en su cuenta de X. «Mi corazón está con los millones de cristianos de todo el mundo que le querían. Me alegré de verle ayer, aunque obviamente estaba muy enfermo. Pero siempre le recordaré por la homilía que pronunció en los primeros días de covid-19. Fue realmente hermosa. Que Dios lo tenga en su gloria», señaló.