La parada de Los Ángeles del Grand Slam Track, última fecha del nuevo circuito de atletismo impulsado por el legendario velocista Michael Johnson, fue cancelada por motivos «económicos», confirmaron diversas fuentes a la AFP este jueves.
Esta reunión era la cuarta de este año inaugural de Grand Slam Track, y estaba programada entre el 28 y 29 de junio en el Drake Stadium de Los Ángeles (California).
El torneo de atletismo, en el que compiten la campeona mundial y olímpica de los 400 metros femeninos, Marileidy Paulino, y el velocista Alexander Ogando, se había presentado como una gran innovación en el calendario del atletismo mundial.
Según los primeros reportes, las razones serían: bajos resultados en la ventas de entradas, patrocinadores que aportaban poco, interrupción en la transmisiones, un mal acuerdo de alquiler de las facilidades de UCLA e incluso disturbios en la ciudad producto de la política migratoria norteamericana.
La cancelación de la última fecha en Los Ángeles se convierte en un duro golpe para un circuito que era visto como un prometedor proyecto.
Johnson, cuatro veces medallista de oro olímpico, había recaudado más de 30 millones de dólares para ser invertidos en una liga de atletismo que se proponía revolucionar el mundo de ese deporte.
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Igual al tenis
El modelo que se buscaba emular era el que existe en el profesionalismo del tenis, con grandes premios (100,000 dólares para el atleta con mejor puntuación al final de dos jornadas), lo que hacía que hubiera un formato compacto y dinámico de competencia.
Las paradas en Kingston, Miami y Filadelfia, se convirtieron en plataformas para que el mundo disfrutara de talentos de primer nivel como Marileidy Paulino, Gabby Thomas, Matthew Hudson-Smith y Kenny Bednarek.
Pero a pesar de esas emocionantes carreras que se escenificaron en esas primeras tres paradas, aún así no se logró distraer la atención de que se vieran gradas vacías y de que hubiera dificultades financieras.
Paulino ganó el gran premio metálico tanto en Miami como en Filadelfia (lo que le reportó 200 mil dólares en total), y Ogando también alcanzó a ganarse en total 110 mil dólares como resultado de sus participaciones.
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Se hizo insostenible
Según las fuentes, Johnson tenía previsto mantener una videoconferencia con los atletas y sus representantes tras la reunión de la Liga de Diamante este jueves en Oslo para confirmar su decisión.
Medios de prensa estadounidenses y británicos indicaron que la cancelación se debía a la imposibilidad de garantizar ingresos adecuados por patrocinio y retransmisión para el Grand Slam Track.
La venta de entradas para la etapa de Los Ángeles también había sido menor a la esperada, según los reportes.
El diario británico The Times afirmó que una cancelación ahorraría a los organizadores alrededor de tres millones de dólares en premios y gastos de viaje.
