WhatsApp ha confirmado un cambio que marcará un antes y un después en la historia de la aplicación: la publicidad llega de forma oficial a la plataforma. Después de años de rechazar cualquier intento de monetización que interfiriera en la experiencia del usuario, Meta ha encontrado una fórmula que —al menos por ahora— no afectará a los chats personales.
La clave está en la pestaña Novedades, ese espacio donde conviven los Estados y los Canales, y que WhatsApp lleva dos años desarrolland para que sea “el lugar donde puedes descubrir cosas nuevas” dentro de la plataforma. Actualmente, 1.500 millones de personas la usan cada día, y es ahí donde empezaremos a ver las nuevas funciones de publicidad: anuncios, suscripciones y canales promocionados.
Según la compañía, el objetivo es ayudar a administradores, creadores, organizaciones y empresas a crecer dentro de WhatsApp sin invadir el espacio más íntimo del usuario: sus conversaciones privadas. Así que, de momento, si solo usas la aplicación para chatear, nada cambiará.
Pero si navegas por la pestaña Novedades, el entorno empieza a parecerse más a Instagram o Facebook: podrás ver canales destacados porque han pagado por visibilidad, empresas que se promocionan en los estados y creadores que ofrecen contenido exclusivo a través de suscripciones mensuales.
Todo, según Meta, con un enfoque en la privacidad, ya que los mensajes seguirán cifrados de extremo a extremo, no se usará tu número para publicidad y los anuncios se basarán únicamente en datos generales como país, idioma o actividad dentro de la pestaña Novedades.
Esta es la hoja de ruta de WhatsApp para dejar atrás su etapa sin ingresos directos. Eso sí: aunque los chats siguen siendo sagrados, la plataforma va a cambiar para siempre.
¿Dónde verás los anuncios en WhatsApp?
Meta ha detallado ya los tres espacios concretos donde llegará la publicidad y las nuevas formas de monetización, todos dentro de la pestaña Novedades:
- Anuncios en los Estados
WhatsApp empezará a mostrar anuncios visuales en los Estados (el equivalente a las stories de otras redes). Serán espacios publicitarios entre las publicaciones de tus contactos. Por ahora no incluirán enlaces externos, aunque sí permitirán iniciar conversaciones con empresas directamente desde la app.
- Canales promocionados
Cuando consultes el directorio de canales, algunos aparecerán destacados. Se trata de canales promocionados, una función que permitirá a sus administradores pagar para ganar visibilidad. Será la primera vez que WhatsApp muestre contenido patrocinado en su sistema de descubrimiento.
- Suscripciones a canales
Algunos canales podrán ofrecer contenido exclusivo a cambio de una suscripción mensual. Esta función está pensada para creadores, medios o empresas que quieran ofrecer un extra a sus seguidores más fieles.
¿Afecta a tu privacidad?
WhatsApp insiste en que estas nuevas funciones se han diseñado con la privacidad como prioridad. Los mensajes, llamadas y estados personales siguen estando cifrados de extremo a extremo y Meta no podrá acceder a ellos ni usarlos para mostrarte anuncios.
Los anuncios se personalizarán usando datos limitados como tu país, idioma, canales que sigues o cómo interactúas dentro de la pestaña Novedades. Si tienes WhatsApp vinculado al Centro de cuentas de Meta (por ejemplo, a Facebook o Instagram), también se tendrán en cuenta tus preferencias publicitarias en esas plataformas.
Y un punto clave: Meta no venderá ni compartirá tu número de teléfono con anunciantes.
¿Cuándo empezarán a mostrarse los anuncios?
El despliegue será progresivo. WhatsApp ya ha activado estas funciones para un número reducido de usuarios y empresas, y en los próximos meses se extenderá globalmente.
Si eres usuario habitual de los estados o de los canales, es probable que empieces a ver cambios pronto.
¿Por qué WhatsApp introduce anuncios ahora?
Desde que Meta compró WhatsApp en 2014 por 19.000 millones de dólares, la compañía ha buscado sin éxito una fórmula de monetización rentable. Frente a Instagram o Facebook —donde los anuncios son parte del ADN—, WhatsApp había permanecido casi intacta. Pero eso ha cambiado.
Meta ha encontrado en la pestaña Novedades el equilibrio entre monetización y privacidad. Por ahora, los chats siguen libres de anuncios, pero el movimiento es claro: WhatsApp ya no es solo una app para enviar mensajes.