Jamaica comenzó a sentir el domingo los efectos del amplio campo nuboso del huracán Melissa, que en horas de la mañana del lunes se intensificó a categoría 5 y amenaza con convertirse en uno de los fenómenos más destructivos que haya enfrentado el país en décadas.
Aunque no se espera un impacto directo hasta la noche del lunes o la madrugada del martes, las autoridades meteorológicas advierten que la isla podría experimentar lluvias torrenciales, marejadas ciclónicas y vientos huracanados desde este fin de semana.
Durante una rueda de prensa en la Casa del Gobierno, el director del Servicio Meteorológico de Jamaica, Evan Thompson, informó que el huracán ya ha comenzado a provocar ráfagas y lluvias en distintas zonas del territorio. Señaló que Melissa, que ha permanecido casi estacionaria en el Caribe durante varios días, inició un proceso de intensificación acelerada y avanza lentamente hacia el norte, con una trayectoria que podría llevar su centro a cruzar entre el este y el sur de la isla, para luego dirigirse hacia la provincia de Clarendon.
El funcionario explicó que el país tiene por delante al menos tres días de movimiento del sistema antes del posible impacto directo. Durante ese período, agregó, se esperan precipitaciones acumuladas de entre 20 y 30 pulgadas —entre 500 y 760 milímetros—, una cantidad que calificó como sin precedentes en la historia reciente de Jamaica. Advirtió que tales niveles de lluvia podrían provocar inundaciones extensas, crecidas de ríos y deslizamientos de tierra en todo el territorio nacional.
Amenaza histórica
Según los modelos de proyección, Melissa mantendrá un desplazamiento lento que podría dejar a Jamaica bajo su influencia durante cinco días. Se anticipan dos días de vientos con fuerza de tormenta tropical y tres días de vientos huracanados, con ráfagas que podrían superar los 250 kilómetros por hora.
Esa persistencia del fenómeno, según Thompson, complicará las operaciones de emergencia y el acceso a las comunidades afectadas, incluso después de que el huracán comience a alejarse del país.
- El experto indicó que la magnitud de Melissa podría superar los registros históricos de huracanes como Gilbert, en 1988; Ivan, en 2004; y Beryl, en 2024. Recordó que Gilbert cruzó la isla como categoría 3, mientras que Ivan y Beryl alcanzaron la categoría 4 sin que sus centros tocaran tierra directamente. En cambio, Melissa podría impactar de lleno el territorio con una intensidad que Jamaica no ha experimentado antes. Por esa razón, las autoridades describen la situación como extraordinaria y llaman a la población a tomar todas las medidas de precaución posibles.