Este artículo fue publicado originalmente en El Día.

Santo Domingo.- En el contexto del Día Mundial del Sida, conmemorado cada 1 de diciembre, el Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia (UNICEF) presenta hallazgos clave de la Encuesta de Indicadores Múltiples por Conglomerados (ENHOGAR-MICS 2019), realizada en conjunto con la Oficina Nacional de Estadística (ONE). El informe refleja avances importantes en el conocimiento sobre el VIH, así como brechas persistentes en la prevención y las actitudes sociales.

La encuesta señala que el 98.4% de las mujeres de 15 a 49 años ha oído hablar del sida y que una proporción considerable identifica las principales formas de prevenir la infección.

Sin embargo, solo el 38.1% alcanza un conocimiento integral sobre el VIH, el cual combina la comprensión de métodos de protección, el reconocimiento del riesgo y el rechazo de mitos. Aunque la mayoría descarta ideas erróneas, como la transmisión por mosquitos (63.9%) o por medios sobrenaturales (89.9%), aún persisten percepciones que pueden limitar la toma de decisiones informadas.

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En cuanto a la transmisión materno infantil, el 91.3% reconoce al menos una vía de contagio y el 53.5% identifica las tres posibles: embarazo, parto y lactancia. Asimismo, la cobertura de pruebas durante el embarazo se mantiene alta: el 90.6% aceptó y recibió los resultados de una prueba de VIH como parte del control prenatal.

“Los datos muestran que la información por sí sola no es suficiente. Necesitamos fortalecer la educación sexual integral, combatir el estigma y asegurar que cada mujer, especialmente las más jóvenes, pueda tomar decisiones informadas para proteger su salud y la de sus familias. República Dominicana ha avanzado, pero aún enfrentamos desafíos que requieren acción sostenida”, afirmó Anyoli Sanabria, representante interina de UNICEF en el país.

El estigma continúa siendo una barrera relevante. Un 41.9% mantiene actitudes discriminatorias hacia las personas que viven con VIH, mientras que el 90.1% percibe que el miedo al rechazo social limita la realización de pruebas. Esto afecta especialmente a las mujeres jóvenes de 15 a 24 años, entre quienes solo el 32.1% posee conocimiento integral y apenas el 24.7% se ha realizado una prueba en los últimos 12 meses y conoce su resultado.

UNICEF advierte que los niños, niñas y adolescentes que viven con VIH continúan siendo el grupo más rezagado en el acceso al diagnóstico temprano, tratamiento oportuno y atención especializada, una situación que podría agravarse ante los recientes recortes globales de financiamiento.

Asimismo, modelos desarrollados por UNICEF y ONUSIDA proyectan que, si la cobertura de los programas se reduce a la mitad en el mundo, 1.1 millones de niños adicionales podrían adquirir el VIH y más de 820,000 podrían morir por causas relacionadas con el sida para 2040, cifras que revertirían décadas de progreso.

Incluso manteniendo los niveles actuales de servicio, se estiman 1.9 millones de nuevas infecciones y 990,000 muertes infantiles adicionales en ese mismo período.

Estas proyecciones se refuerzan con los datos globales más recientes, que muestran que miles de niños siguen quedando fuera del tratamiento: solo el 55% recibe terapia antirretroviral, mientras que la carga de nuevas infecciones y muertes continúa siendo elevada a nivel mundial.

No obstante, el progreso es posible. Entre 2000 y 2024, los servicios de VIH evitaron más de 4.4 millones de infecciones y 2.1 millones de muertes infantiles.

Frente a este panorama, UNICEF hace un llamado a los gobiernos y socios a proteger y priorizar los servicios de VIH para madres, niños y adolescentes; fortalecer la prevención de la transmisión materno infantil; ampliar el tratamiento pediátrico; e integrar la atención del VIH en sistemas de salud más robustos, apoyados por mecanismos de financiamiento sostenibles e innovadores.

ENHOGAR-MICS 2025 y la campaña “Los Datos Cuentan”

Mientras se difunden estos resultados, el país ya trabaja en ENHOGAR-MICS 2025, que actualizará los indicadores nacionales y permitirá un seguimiento preciso de tendencias y brechas.

De forma complementaria, UNICEF continúa promoviendo su campaña “Los Datos Cuentan”, cuyo propósito es subrayar la importancia de la información confiable como base para decisiones públicas más efectivas y orientadas a mejorar la vida de la niñez y las familias.

“En este Día Mundial del Sida, los hallazgos de ENHOGAR-MICS 2019 y los esfuerzos que avanzan hacia 2025 reafirman la importancia de fortalecer políticas públicas guiadas por evidencia, reducir el estigma y avanzar hacia una respuesta nacional más inclusiva, preventiva y sostenible frente al VIH”, concluyó Sanabria.

La publicación UNICEF: “Solo 38% de las mujeres en RD tiene conocimiento integral sobre VIH” apareció primero en El Día.