Este artículo fue publicado originalmente en El Día.

Ciudad del Cabo. – Un tiroteo masivo perpetrado el sábado por varios sospechosos en un bar clandestino cerca de la capital sudafricana dejó al menos 12 muertos, según informó la policía. Entre las víctimas había tres niños de 3, 12 y 16 años.

Otras 13 personas resultaron heridas y estaban siendo atendidas en el hospital. La policía no proporcionó detalles sobre las edades de los heridos ni su estado de salud.

La policía ajustó el número de muertos después de decir que una duodécima víctima murió en el hospital.

El tiroteo ocurrió en el bar de un hostal en el municipio de Saulsville, al oeste de la capital administrativa de Pretoria, la madrugada del sábado. Diez de las víctimas murieron en el lugar y otras dos en el hospital, según informó la policía.

Los niños asesinados eran un niño de 3 años, otro de 12 y una niña de 16. La policía indicó que buscaba a tres sospechosos varones.

“Nos informan que al menos tres hombres armados desconocidos entraron en este hostal donde un grupo de personas bebía y comenzaron a disparar al azar”, declaró la portavoz de la policía, la brigadier Athlenda Mathe, a la emisora ​​nacional SABC. Añadió que el motivo de los asesinatos no estaba claro. Los disparos ocurrieron alrededor de las 4:15 a. m., pero la policía no fue alertada hasta las 6 a. m.

Sudáfrica tiene una de las tasas de homicidios más altas del mundo y registró más de 26.000 homicidios en 2024, un promedio de más de 70 al día. Las armas de fuego son, con diferencia, la principal causa de muerte por homicidio.

El país de 62 millones de habitantes tiene leyes de posesión de armas relativamente estrictas, pero muchos asesinatos se cometen con armas ilegales, dicen las autoridades.

En los últimos años se han producido varios tiroteos masivos en bares —a veces llamados shebeens o tabernas en Sudáfrica—, incluido uno que mató a 16 personas en el municipio de Soweto, en Johannesburgo, en 2022. Ese mismo día, cuatro personas murieron en un tiroteo masivo en un bar de otra provincia.

Mathe dijo que los tiroteos masivos en bares sin licencia se estaban convirtiendo en un problema serio y que la policía había cerrado más de 11.000 tabernas ilegales entre abril y septiembre de este año y arrestado a más de 18.000 personas por participación en la venta ilegal de licor.

Sin embargo, las recientes masacres en Sudáfrica no se han limitado a los bares. La policía informó que 18 personas murieron, 15 de ellas mujeres, en tiroteos masivos con minutos de diferencia en dos casas de la misma carretera en una zona rural de la provincia del Cabo Oriental en septiembre del año pasado.

Siete hombres fueron arrestados por esos tiroteos y enfrentan múltiples cargos de asesinato, mientras que la policía recuperó tres rifles de asalto estilo AK que creen que fueron utilizados en los tiroteos.

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