Un jurado del estado de Nueva York declaró este jueves culpable de asesinato y otros cargos al dominicano Randy Santos, de 31 años, por la muerte de cuatro hombres sin hogar en 2019 en el barrio chino de la ciudad.
El jurado deliberó durante cuatro horas antes de emitir el veredicto contra Santos, quien afirmó escuchar voces que lo instaban a «matar a 40 personas para salvar su propia vida» antes del amanecer del 5 de octubre de 2019.
Randy Santos podría ser condenado a cadena perpetua el próximo 16 de abril de 2026, cuando se le dicte sentencia.
Santos fue arrestado en octubre de 2019, poco después de los ataques, con una barra de metal ensangrentada en las manos, según la Fiscalía. El caso generó un amplio debate sobre la protección de la población sin hogar en la ciudad, que en ese momento alcanzaba cifras récord.
Según relató la abogada de Asistencia Legal, Marnie Zien, el hombre golpeó los cráneos de los indigentes con una barra de metal tras dejar de tomar medicamentos para la esquizofrenia y perder el control.
Zien explicó que para Randy las voces en su cabeza «eran algo real». «Necesitaba que las voces se callaran, necesitaba salvar su vida y no veía otra salida debido a la esquizofrenia», dijo.
El fiscal adjunto de distrito Alfred Peterson sostuvo que Santos era consciente de sus actos. «En las propias palabras del acusado, él sabía que lo que estaba haciendo no era, cito, una buena acción», dijo Peterson.
«Dice que le teme a un héroe. La gente de la comunidad va a venir a detenerlo. Él reconoce, y este es un punto clave, que lo que hace va en contra de las creencias comunes de la comunidad», expresó Peterson en sus alegatos finales.
«Estas dos declaraciones ofrecen una visión contundente de lo que el acusado sabía sobre lo que hizo». Peterson se refería a una entrevista grabada que Santos sostuvo con un psiquiatra después de su arresto.
El acusado, quien también vivía en la calle, es señalado por la muerte de Chueen Kok, Anthony Manson, Florencio Moran y Nazario Vásquez Villegas, cuyas edades oscilaban entre los 39 y 83 años. Otros hombres resultaron heridos en agresiones ocurridas horas y días antes de los homicidios.
La defensa sostiene que Santos había sido diagnosticado con esquizofrenia y que actuó bajo un episodio psicótico, convencido de que debía matar a 40 personas o moriría él mismo.
Durante los alegatos finales, su abogado, Arnold Levine, argumentó que, aunque su cliente podía prever consecuencias legales, no tenía capacidad para distinguir moralmente el bien del mal debido a su enfermedad mental.