Este artículo fue publicado originalmente en El Día.
Santo Domingo.- Durante las primeras cinco semanas de este año, en el país se han registrado siete casos de tétanos, cuatro de ellos notificados en la última semana.
La cifra representa seis casos más que en igual período del año pasado, cuando el Ministerio de Salud Pública reportó un solo caso, lo que equivale a un aumento de 582%, es decir, la tasa prácticamente se quintuplicó.
De acuerdo con el informe de la Dirección de Epidemiología, en su tabla de eventos priorizados, la tasa de incidencia de la enfermedad se ubica en 0.66 casos por cada 100 mil habitantes, frente a 0.10 en el mismo período del año anterior.
Además, durante estas cinco semanas se notificaron dos defunciones asociadas a la enfermedad, ambas ocurridas entre el 1 y el 7 de febrero, mientras que para la misma fecha de 2025 no se reportaban fallecimientos.
¿Qué es el tétanos?
El tétanos es una enfermedad infecciosa grave causada por la bacteria Clostridium tetani, cuyas esporas se encuentran comúnmente en el suelo, el polvo y las heces de animales.
De acuerdo con la Organización Mundial de la Salud (OMS), la infección ocurre cuando las esporas ingresan al organismo a través de heridas o lesiones en la piel, especialmente si están contaminadas.
La OMS explica que la bacteria produce una toxina que afecta el sistema nervioso central, provocando rigidez muscular y espasmos dolorosos, particularmente en los músculos de la mandíbula y el cuello, lo que da origen al término “trismo” o “mandíbula trabada”.
En casos graves, los espasmos pueden comprometer los músculos respiratorios y poner en riesgo la vida del paciente.
El organismo señala que el tétanos no se transmite de persona a persona y que es prevenible mediante la vacunación. La vacuna antitetánica, incluida en los esquemas nacionales de inmunización, es la medida más eficaz para evitar la enfermedad.
También se recomienda la adecuada limpieza y desinfección de heridas, así como la aplicación de refuerzos de la vacuna en caso de lesiones de riesgo.
La Organización Panamericana de la Salud (OPS) advierte que, la letalidad puede ser alta si no se brinda tratamiento oportuno, que incluye la administración de inmunoglobulina antitetánica, antibióticos y cuidados intensivos.
Enfermedad meningocócica
En tanto, hasta el 7 de febrero, el Sistema Nacional de Vigilancia Epidemiológica (Sinave) reportó cuatro casos de enfermedad meningocócica, cifra igual a la registrada en el mismo período del año pasado, según los datos oficiales.
La OMS la define como una infección bacteriana grave causada por Neisseria meningitidis (meningococo), que puede provocar meningitis, es decir, inflamación de las membranas que rodean el cerebro y la médula espinal, así como septicemia, que es una infección generalizada en la sangre.
Esta se transmite de persona a persona a través de gotículas respiratorias o secreciones de la garganta, especialmente en contacto cercano y prolongado, por ejemplo, en el hogar, escuelas o cuarteles.
Cabe destacar que la vacunación es la medida preventiva más eficaz contra la enfermedad, ya que incluso con tratamiento adecuado, la tasa de letalidad puede oscilar entre 8% y 15%.
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