Este artículo fue publicado originalmente en El Día.

Japón no tuvo tantos swings de calidad contra el pitcheo de Australia el domingo. Pero lo único que necesitaron los reinantes campeones del Clásico Mundial de Béisbol fue un batazo para asegurar la punta del Grupo C.

El jardinero de los Medias Rojas, Mastaka Yoshida, sacudió un jonrón de dos carreras en el cierre del séptimo inning que al final fue el golpe clave en la victoria de Japón por 4-3 en el Tokio Dome.

Antes de que Yoshida entrara a la caja de bateo, cuatro serpentineros australianos y una atenta defensa había silenciado a la potente alineación japonesa por 6.2 episodios. Australia casi sale de la séptima entrada sin daños, pero el tiro del torpedero Jarryd Dale a la primera base para completar lo que hubiera sido un doble play que hubiera concluido el capítulo estuvo muy fuera del alcance del lanzador Jon Kennedy.

Eso le presentó la oportunidad a Yoshida, quien inmediatamente animó a la afición local con un vuelacercas de 394 pies hacia la pradera derecha.

Japón anotó lo que al final resultaron siendo dos carreras clave en el cierre de la octava entrada, encabezada por un boleto negociado por el cañonero de los Cachorros, Seiya Suzuki, con las bases llenas.

Los australianos hicieron las cosas interesantes con un par de bambinazos solitarios de Alex Hall y Rixon Wingrove contra el relevista japonés Taisei Ota en el noveno inning, pero no pudieron empatar el compromiso.

Australia (con foja de 2-1) puede asegurar un pase a los cuartos de final con una victoria sobre Corea el lunes. El primer pitcheo de dicho encuentro está programado para las 6 a.m. ET por FS1. Japón (con marca de 3-0) cerrará su acción del Grupo C con un choque con Chequia a las 6 a.m. ET el martes por FS1.

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