Este artículo fue publicado originalmente en El Día.
Un estudio reciente realizado en el Reino Unido revela que perder peso no elimina por completo los efectos que la obesidad provoca en el organismo. Investigadores encontraron que el sistema inmunológico puede conservar una especie de “memoria” de la obesidad durante años, lo que ayudaría a explicar por qué muchas personas vuelven a aumentar de peso tras adelgazar.
La investigación fue liderada por el profesor Claudio Mauro, de la Universidad de Birmingham, con apoyo del Instituto Nacional para la Investigación en Salud y Atención. Los resultados fueron publicados en la revista científica EMBO Reports.
Una huella que no desaparece fácilmente
El estudio concluyó que, aunque una persona pierda peso, su sistema inmune puede seguir mostrando señales de inflamación asociadas a la obesidad. En particular, los investigadores observaron cambios persistentes en los linfocitos T, células clave en la defensa del organismo.
Para llegar a estas conclusiones, el equipo analizó muestras de sangre y tejido graso tanto en ratones como en humanos antes y después de intervenciones como dieta, ejercicio o tratamientos con fármacos. Incluso en aquellos que lograron adelgazar, las células inmunes mantenían alteraciones vinculadas a procesos inflamatorios.
Cambios que también están en los genes
Los científicos identificaron además modificaciones en el ADN de las células inmunes. En concreto, detectaron 104 genes con patrones similares tanto en personas con obesidad como en quienes ya habían perdido peso, lo que indica que estas alteraciones pueden mantenerse a largo plazo.
Entre los genes más relevantes se encuentran STK26 y CDKN1C, asociados a procesos como el envejecimiento celular y la autofagia. Estos hallazgos refuerzan la idea de que la obesidad deja una marca biológica duradera.
Implicaciones para la salud
Según explicó Mauro, la pérdida de peso a corto plazo no reduce de inmediato el riesgo de enfermedades relacionadas con la obesidad, como la diabetes tipo 2 o algunos tipos de cáncer. Sin embargo, mantener el peso en el tiempo podría ayudar a que esta “memoria” desaparezca progresivamente, en un proceso que podría tardar entre cinco y diez años.
El estudio también abre la puerta a nuevas estrategias terapéuticas. Entre ellas, el posible uso de medicamentos como los inhibidores de SGLT2, que podrían contribuir a reducir la inflamación y mejorar la respuesta del sistema inmune.
Por su parte, el especialista Marcos Mayer, del Conicet y la Universidad Nacional de Cuyo, destacó que estos resultados subrayan la importancia de prevenir la obesidad desde edades tempranas. Además, insistió en que los tratamientos deben ser sostenidos en el tiempo y no limitarse únicamente a la pérdida de peso.
Más allá de la dieta
Los expertos coinciden en que combatir la obesidad no depende solo de adelgazar, sino de mantener hábitos saludables a largo plazo. La evidencia sugiere que factores como la alimentación, el ejercicio y la constancia en el tratamiento son claves para revertir, de forma progresiva, los efectos que esta condición deja en el organismo.
La publicación La obesidad deja una “memoria” en el sistema inmune incluso después de adelgazar apareció primero en El Día.