La NASA ya tiene en marcha los preparativos iniciales de Artemis III para poner a prueba las capacidades de encuentro y acoplamiento entre la nave espacial Orion y los módulos de aterrizajes comerciales de Blue Origin y SpaceX.

Hasta ahora, los equipos de la agencia espacial estadounidense han dado a conocer la etapa central del cohete Space Launch System (SLS, por sus siglas en inglés), el módulo lunar de la compañía de Jeff Bezos ha completado con éxito las pruebas en la cámara de vacío, se han definido los planes de contingencia de la misión por si se producen retrasos, Prada ha diseñado una prenda para que los astronautas vuelvan a pisar la Luna y, siendo lo más importante, la NASA dio a conocer los nombres de la tripulación de Artemis III.

Si bien es cierto que los trabajos de la agencia espacial han dado el pistoletazo de salida para que el ser humano vuelva a pisar la Luna después de más de 50 años gracias a la misión Artemis IV, el responsable malagueño del programa Moon Base de la NASA, Carlos García-Galán, expresó durante la última jornada del curso ‘Un país aeroespacial. El nuevo impulso tras el éxito del proyecto estratégico aeroespacial español’ que el regreso del ser humano a la Luna debería haber ocurrido hace años.

La NASA sigue con la mirada puesta en la Luna

El retraso del programa Artemis ha estado provocado por los problemas técnicos, los fallos de seguridad y los desafíos con los nuevos sistemas de combustible. No obstante, pese a ello, el malagueño considera que el cambio de la dinámica gubernamental y privada ha dado el impulso necesario para volver a mirar a la Luna como objetivo realista, debido a que, ahora, se están dando las condiciones que permiten pensar en una presencia humana permanente en la Luna para llegar a Marte en un futuro.

Por otro lado, en afirmaciones recogidas por la agencia Europa Press, García-Galán recordó que el proyecto que dirige sobre la futura base lunar de la NASA se desarrollará en tres fases: la primera estará centrada en las pruebas de fiabilidad con vistas a 2028, la segunda comprenderá la construcción de la infraestructura entre 2029 y 2032, y la tercera contemplará el desarrollo de los módulos habitables de la futura Base Lunar en el polo sur de la Luna.

Esta es la siguiente misión del programa Artemis

Artemis III será la siguiente misión del programa lunar de la NASA. El cohete SLS lanzará la nave Orion desde el Centro Espacial Kennedy de la NASA (Florida, Estados Unidos) con cuatro astronautas a bordo, pero, en lugar de utilizar la etapa de propulsión criogénica provisional como etapa superior del cohete, la agencia espacial utilizará un espaciador para mantener las mismas dimensiones y puntos de conexión entre el adaptador de Orion y el del vehículo de lanzamiento.

Una vez en órbita, el módulo de servicio de Orion proporcionará la propulsión necesaria para circularizar la nave en órbita terrestre baja, facilitando así las operaciones conjuntas con los módulos de aterrizaje lunar de SpaceX y Blue Origin.

La NASA informa en su página oficial que la tripulación pasará más tiempo a bordo de Orion que durante Artemis II, lo que permitirá avanzar en la evaluación de los sistemas de soporte vital y, por primera vez, demostrar el rendimiento del sistema de acoplamiento. De esta manera, Artemis III aportará información sobre los conceptos de encuentro y habitabilidad de los módulos de aterrizajes, así como sobre las operaciones de la misión.