Tesla presentó el esperado Cybercab en el evento ‘We, Robot’ de 2024, donde la compañía de Elon Musk dio a conocer oficialmente su primer vehículo diseñado para funcionar de forma autónoma. Sin embargo, pocos días después de la presentación, la automovilística tuvo que hacer frente a una demanda de la productora de ‘Blade Runner 2049’ porque acusó a Tesla de utilizar imágenes de la película sin autorización para promocionar su robotaxi.

Por si fuera poco, a este revés se sumó otro problema relacionado con el nombre del vehículo. Año y medio después de su presentación, se conoció que Tesla no registró la marca Cybercab, por lo que no tendría el derecho legal a usar ese nombre, ya que una empresa llamada Unibev presentó la solicitud de la marca y obtuvo prioridad legal sobre ella.

Pese a estos contratiempos, Musk tiene motivos para celebrar. En febrero de este año, Tesla completó la fabricación del primer Cybercab en la Gigafactory de Texas (Estados Unidos), siendo un paso importante en el desarrollo de su robotaxi. Y ahora, seis meses después de conocerse esta noticia, el vehículo autónomo parece estar cada vez más cerca de su lanzamiento público.

El servicio de taxi sin conductor de Tesla podría fecha oficial

El diario The Information ha dado a conocer que Tesla planea poner en marcha sus primeros viajes en el robotaxi con empleados de la compañía en vías públicas de Austin (Texas) a finales de agosto y, unos días más tarde, tendría previsto incorporar los vehículos a su servicio de taxis autónomos en la ciudad. No obstante, todavía hay dudas sobre si este coche sin volante ni pedales está realmente listo para circular por las carreteras y para ser utilizado por los clientes.

Pese a las dudas sobre la seguridad, The Information indica que Tesla ya ha preparado a los servicios de emergencia de Austin, e incluso fuentes conocedoras de los planes aseguran que la compañía ha completado un entrenamiento con los equipos de rescate, en el que les ha enseñado cómo retirar los vehículos de la calzada en caso de accidente. Además, desde julio, Tesla lleva realizando pruebas y ofreciendo viajes a empleados en las vías privadas de su campus de Austin, como parte de la preparación para el despliegue público.

En este contexto, el objetivo interno Tesla apunta que el servicio de taxis sin conductor podría llegar a finales de agosto, aunque el calendario podría adelantarse. De hecho, la cuenta de Robotaxi en la red social X ya promociona un supuesto evento de lanzamiento del Cybercab, con una promoción activa hasta el 23 de agosto que permite participar en un sorteo para asistir.

Todavía existen dudas sobre la efectividad del software

El Cybercab utiliza el software de conducción autónoma total (supervisada) de Tesla, que la compañía asegura que es significativamente más seguro que la conducción humana. Sin embargo, según da a conocer el medio The Verge, esta afirmación ha sido cuestionada por expertos independientes y organismos reguladores porque el sistema requiere que el conductor mantenga una supervisión constante.

Justamente, la ausencia de un conductor que pueda intervenir directamente supone uno de los principales retos para el Cybercab, ya que, más de un año después del lanzamiento del servicio de robotaxis de Tesla, la compañía todavía recurre a supervisores humanos de seguridad en algunos mercados, teniendo en cuenta que dicho vehículo ha sido diseñado para funcionar sin intervención humana.

Sin embargo, para cubrir ese vacío, Tesla asegura que cuenta con operadores remotos capaces de intervenir en caso de emergencia, aunque esta solución también genera dudas entre los expertos, que cuestionan si la intensidad de la señal y, sobre todo, la latencia de la conexión permitirían reaccionar con suficiente rapidez ante una situación crítica. Precisamente para mejorar este aspecto, Tesla ha comenzado recientemente a incorporar Starlink a sus Cybercab, con el objetivo de reforzar la conectividad de los vehículos.

Por otro lado, a las dudas sobre la capacidad de reacción se suma otro desafío: los datos necesarios para entrenar el sistema de conducción autónoma. Durante años, Tesla ha partido con una ventaja aparente gracias a los millones de vehículos de la compañía que circulan por las carreteras y recopilan datos de conducción que pueden utilizarse para entrenar sus modelos. Sin embargo, el Cybercab parte de una plataforma diferente y requiere información específica para este tipo de vehículo.

El propio Elon Musk reconoció esta particularidad durante una conferencia de resultados celebrada en julio. Por tanto, no basta con disponer de millones de kilómetros de conducción recopilados por los Tesla actuales, ya que el reto está también en contar con suficientes datos del tipo adecuado para que el Cybercab pueda desenvolverse de forma segura sin un conductor al volante.

Pese a las incógnitas, Tesla tiene claro su objetivo

El lanzamiento del Cybercab llega en un momento especialmente particular para Tesla. Mientras que otros modelos de la compañía han logrado despertar el entusiasmo de sus seguidores gracias a sus avances tecnológicos, el robotaxi todavía está rodeado de incógnitas. Tesla lo presenta como su vehículo eléctrico más ligero y eficiente hasta la fecha, pero todavía existen dudas sobre si la tecnología que incorpora está preparada para afrontar las exigencias de un servicio comercial.

Pese a todas estas incógnitas, Tesla parece decidida a acelerar el despliegue del Cybercab. Si los planes de la compañía se mantienen y no surgen nuevos obstáculos técnicos o regulatorios, el primer servicio de robotaxis con estos vehículos podría comenzar a operar a finales de agosto en Austin, inicialmente con empleados y como paso previo a su incorporación al servicio comercial.