La empresa de coches autónomos Waymo lleva años ofreciendo viajes sin conductor en varias ciudades de Estados Unidos y ahora quiere dar un paso más: conseguir una flota de vehículos mucho más fáciles de fabricar, mantener y ampliar. Por ello, ahora llega Ojai, su nuevo robotaxi que incorpora a Gemini, la IA de Google, para mejorar la experiencia de sus pasajeros. La compañía ya ha puesto a Ojai a disposición de todos los usuarios de Los Ángeles, Phoenix y San Francisco, ya que hasta hoy el modelo se había probado con un grupo limitado desde mayo.
Así es Ojai, el nuevo robotaxi de Waymo con Gemini
Tal y como explican desde TechCrunch, al pedir un viaje, el usuario puede recibir un Ojai de forma aleatoria y, más adelante, cuando haya más unidades, elegir entre ese vehículo y los Jaguar I-Pace actuales. Waymo tiene a su disposición unos 300 Ojai comerciales y planea llevarlos también a Denver, Las Vegas y San Diego antes de terminar el año. Ojai es una miniván eléctrica que ha sido desarrollada junto al fabricante chino Zeekr, que fabrica la carrocería y el chasis sobre su plataforma SEA-M, mientras que Waymo instala en Arizona los sensores, ordenadores y software que lo convierten en robotaxi.
La idea es tener un vehículo pensado para funcionar casi de forma continua y reducir los costes de fabricación, operación y mantenimiento frente a los Jaguar. La principal novedad está en el Waymo Driver de sexta generación, el sistema que conduce sin intervención humana, al que se le suma Gemini para funcionar como asistente dentro del habitáculo. Eso sí, no conduce el vehículo. El pasajero puede activarlo y pedirle que le ajuste el aire acondicionado, que le busque un sitio cercano o que le explique la historia del lugar por el que pasa.
El asistente permanece inactivo hasta que el usuario interactúa con él y funciona de forma independiente el sistema de conducción. Waymo también está ampliando su territorio en California y, como hemos mencionado, ya están preparando una flota mucho mayor. De hecho, calculan que podría importar 5.000 Ojai a Estados Unidos antes de 2027, es decir, más del doble de su flota actual de Jaguar. Solo en julio entraron 725 unidades, aunque los aranceles a los vehículos fabricados en China elevan el coste de cada vehículo.