Northrop Grumman, conglomerado de empresas aeroespaciales estadounidenses y de defensa, dio a conocer el bombardero B-21 Raider cuando voló por primera vez en noviembre de 2023. Dicho avión inició sus pruebas de vuelo al año siguiente para «convertirse en la columna vertebral de la flota de bombarderos de la Fuerza Aérea de Estados Unidos» y, desde entonces, han surgido muchas dudas sobre sus características.
Según la información publicada en la página oficial de Northrop Grumman, B-21 Raider incorpora motores avanzados de bajo consumo de combustible, tiene un avanzado diseño de baja detectabilidad, cuenta con la capacidad de transportar cargas útiles convencionales y nucleares, incorpora software e ingeniería de última generación, combina un alcance y una capacidad de carga en un único sistema, es capaz de realizar misiones especializadas que ningún otro avión puede llevar a cabo, e incluso está diseñado específicamente para entornos de alto riesgo, lo que garantiza que la Fuerza Aérea de Estados Unidos esté equipada para cumplir sus misiones más exigentes.
Pese a que se conozcan las características que dotan a este bombardero de la tecnología de ataque y sigilo necesaria, durante años, las dimensiones han sido objeto de especulación, especialmente en lo que respecta a su envergadura. Ahora, una imagen de Google Earth permite arrojar luz sobre esta cuestión, ya que se ha dado a conocer que B-21 Raider tiene una envergadura de 46,3 metros y una longitud de 18,6 metros.
Tal y como informa el diario especializado The War Zone, la imagen se tomó desde la Base de la Fuerza Aérea Edwards (California, Estados Unidos) el pasado 20 de junio de este año, teniendo en cuenta que se publicó en el dominio público con la resolución suficiente para obtener unas mediciones concluyentes.
Por otro lado, la fotografía también permite apreciar algunos detalles de las salidas de los motores. Como se puede observar, los conductos de escape están integrados en la estructura del bombardero, presentan rampas planas y bordes dentados alrededor de las aberturas.
Otras características de B-21 Raider
El B-21 es un bombardero furtivo de ataque penetrante, de largo alcance y con gran capacidad de supervivencia que reemplazará gradualmente a los bombarderos B-1 y B-2. Asimismo, desempeñará un papel importante en el apoyo a los objetivos de seguridad nacional y en la seguridad de los aliados y socios de Estados Unidos en todo el mundo, teniendo en cuenta que proporcionará a la Fuerza Aérea una alta capacidad de supervivencia y flexibilidad en la carga útil de sus misiones.
Por otra parte, su sistema de armas se fabrica según el contrato de la Fuerza Aérea con Northrop Grumman. Por ende, está diseñado con una arquitectura de sistemas abierto, lo que permite la rápida inserción de tecnologías maduras con el fin de ser eficaz a medida que las amenazas evolucionan con el tiempo.
Según Northrop Grumman, «se ha invertido en tecnología y capacidad de fabricación en sus instalaciones de todo Estados Unidos para acelerar y ampliar la producción del B-21 Raider» y se están incrementando los ritmos de producción, de esta manera, «ofrecerá un rendimiento inigualable a los operadores de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos».