El sábado pasado se dio a conocer que el dominicano Juan José Soto había rechazado una oferta de los Nacionales, de una extensión de contrato por 15 años y US$440 millones (según fuentes), por lo que el equipo estaría ponderando ofrecerlo en el mercado de cambios, de cara a la fecha límite pautada para el 2 de agosto.
El lunes, durante el programa SportsCenter de ESPN, Buster Olney dijo que estuvo hablando con varios gerente generales que le dijeron que, apartando un sorpresivo acuerdo de una extensión de contrato, es probable que el dominicano sea canjeado antes del 2 de agosto. Luego, mencionó a algunos de los equipos que lucen en una buena posición para hacerse con el cañonero, incluyendo a los Padres en el tope de la lista, seguidos por los Rangers, Yankees y Dodgers. En cuanto a los Mets y Bravos, Olney menciona que duda que los Nacionales cambien a Soto a un rival divisional.
Claro, es natural asumir que el equipo que ceda un grupo importante de prospectos para adquirir a Soto, también tendría que otorgarle un gran contrato al cañonero de 23 años, algo que dejaría por fuera a los conjuntos que juegan en mercados pequeños.
Pero, según Rosenthal, puede que ese no sea el caso, debido a la cantidad de años en la que Soto seguirá bajo control contractual hasta el punto de poder optar por la agencia libre, luego de la temporada del 2024.
“Claro, esperamos que los Dodgers, Yankees, Mets, Padres y los sospechosos habituales estén en la puja por Soto”, dijo Rosenthal en el podcast The Athletic Baseball Show. “Los Cachorros serían otro equipo. Estoy seguro de que me están faltando algunos. Pero yo diría que incluso clubes con un ingreso más bajo – Tampa Bay, por ejemplo – podrían estar interesados”.
“Tampa Bay, que cuenta con unas fincas increíbles, podría obtener a Soto, pagarle el resto de su contrato de US$17.1 millones este año y hacer lo propio la temporada que viene. Se espera que su salario [del 2023] sea de aproximadamente US$22, 25 millones. Si no quieres pagarle ese último año, podrías intentar cambiarlo. Por eso pienso que hay otros equipos que podrían estar en juego”.