El presidente Joe Biden en el aeropuerto de Hagerstown, Maryland, el 4 de febrero de 2023. (Foto AP /Patrick Semansky) (Patrick Semansky/)
WASHINGTON (AP) — Esta debía ser una hora triunfal para Joe Biden. El presidente estadounidense ha vencido las probabilidades, anotándose una cadena de triunfos legislativos, y su partido logró un resultado sorprendentemente fuerte en las elecciones intermedias de noviembre. Su férreo apoyo a Ucrania le ha valido encomios. La sombra de la pandemia está desvaneciéndose.
Pero en lugar de ello, justo antes de dar su segundo informe sobre el Estado de la Unión, se enfrenta a un problema que lo ha acechado desde años: las dudas del público.
Las encuestas dicen que la mayoría de los estadounidenses ignoran sus éxitos y desaprueban de su gestión. Incluso entre los demócratas hay quienes dudan de si debe postularse a la reelección ante las inquietudes por su edad.
Todo se acumula y se convierte en un momento de alto riesgo para Biden. El discurso probablemente será la última y mejor oportunidad que tendrá para presentar sus argumentos a favor de una reelección antes del anuncio formal, que probablemente vendrá dentro de varias semanas.
“El Estado de la Unión tiende a ser la fase preliminar de la presentación de argumentos a favor de la reelección y, en este caso, ciertamente lo es”, estimó Patrick Gaspard, exdirector político de la Casa Blanca y funcionario del Comité Nacional Demócrata.
Gaspard, quien actualmente es presidente del Center for American Progress, una institución de tendencia liberal, dijo que Biden se ha anotado importantes triunfos desde que asumió el cargo y ahora le toca demostrar que “es un hombre con una visión para el futuro”.
Los aliados de Biden insisten en que sus adversarios subestiman al mandatario, como lo hicieron incluso en las primarias internas de los demócratas en el verano de 2020. Biden además plantea un agudo contraste con los republicanos, quienes según los demócratas se han convertido en rehenes de las facciones más extremistas de ese partido.
“No tienen la madurez de sentarse y gobernar”, expresó Cedric Richmond, un exfuncionario de la Casa Blanca que es ahora asesor del Comité Nacional Demócrata.
Los presidentes estadounidenses casi nunca renuncian a la oportunidad de tener un segundo período. El último que lo hizo fue Lyndon Johnson, quien se negó a postularse a la reelección en 1968, cuando el país estaba envuelto en la controversial Guerra de Vietnam.
Pero al mismo tiempo, nunca ha habido un presidente de la edad que tiene Biden. Tiene 80 años y, si gana un segundo período, tendrá 86 al terminar. Su primer intento de llegar a la Casa Blanca fue en 1988.
Lyndsay Chervinsky, historiadora de la presidencia estadounidense, estima que la edad de Biden es “la gran incógnita” que lo distingue de sus predecesores. Durante otras presidencias, aun cuando las encuestas no favorecían al mandatario, “nadie estaba sugiriendo que no se postularan a la reelección”, dijo Chervinsky.
“Si tuviese 10 años menos, nadie estaría hablando del tema”, añadió.