Al menos nueve personas perdieron la vida y otras dos permanecían atrapadas este lunes después de que el techo de un centro deportivo escolar se derrumbara el domingo en la ciudad de Qiqihar, en la provincia nororiental china de Heilongjiang, informó hoy la agencia oficial Xinhua.

El accidente ocurrió a las 14:56 hora local del domingo (06:56 GMT) cuando 19 personas se encontraban en el interior de las instalaciones, que tienen una superficie de unos 1,200 metros cuadrados, en la Escuela Intermedia Número 34, según el Departamento de Bomberos de Heilongjiang.

Cuatro personas lograron salir por su cuenta y 15 quedaron atrapadas bajo los escombros.

Hasta las 03:00 hora local del lunes (19:00 GMT del domingo), se habían rescatado a 13 personas, de las cuales tres ya carecían de signos vitales y otras seis fallecieron después de que fracasasen los intentos de reanimación.

Las labores de rescate continúan para localizar a los dos desaparecidos, indicó la agencia.

La investigación preliminar reveló que los trabajadores de la construcción colocaron ilegalmente un material llamado perlita en el techo del complejo durante las obras de un edificio contiguo.

Debido a las recientes lluvias en la localidad, la perlita absorbió el agua y aumentó su peso, lo que provocó el derrumbe del techo.

Se ha abierto una investigación sobre lo sucedido y los responsables de la empresa constructora han sido detenidos por la policía.