Temporada tras temporada, la NBA sigue sin un campeón consecutivo.
“Es difícil. Es difícil de repetir”, dijo Malone. “Es difícil ganar”.
Tiene razón. Nunca ha habido una época en la historia de la NBA en la que haya sido más difícil.
Estos son los últimos seis campeones de la NBA, en orden: Toronto, Los Angeles Lakers, Milwaukee, Golden State, Denver y ahora Boston. Son seis franquicias diferentes que han ganado títulos en seis temporadas, una racha de paridad que la liga solo ha visto una vez antes, hace casi medio siglo.
Los días de las dinastías parecen no reinar por ahora, es el turno de los Celtics de tratar de contrarrestar esa tendencia.
“Siempre es difícil ganar uno”, dijo el escolta de Boston Jrue Holiday, quien ganó un título con Milwaukee en 2021 y formó parte del equipo de los Bucks un año después. “Pero luego ganar de forma consecutiva es aún más difícil”.
Esta es la Era de la Paridad y el actual acuerdo de negociación colectiva parece hacer que sea aún más difícil para los equipos mantener su reinado, un cambio rápido con respecto a la racha de cuatro años que abarca de 2015 a 2018, cuando Cleveland y Golden State llegaron a las finales anualmente.
En términos simples, cuanto más gastan los equipos, más difícil es ahora hacer movimientos, especialmente movimientos que involucran a jugadores con grandes contratos. El último convenio colectivo, que entró en vigor el año pasado, incluye dos barreras sobre la cifra del impuesto de lujo que obstaculizan, sobre todo el roster.
Como ejemplo, Minnesota y Nueva York tardaron varios días en completar un acuerdo que respetara los parámetros (Karl-Anthony Towns se fue a los Knicks, Julius Randle y Donte DiVencenzo a los Wolves) porque los detalles financieros debían ser muy precisos.
“No creo que nuestro sistema, por definición, impida repetir campeonatos”, dijo el comisionado de la NBA, Adam Silver. “Creo que, sí, lo hace menos probable, pero no era el fin. Creo que tiene que ver más con la igualdad de oportunidades”.
Nadie diría que los 30 equipos llegan a esta temporada con una oportunidad realista de título. Pero hay más verdaderos aspirantes que hace unas temporadas. El año pasado, 12 equipos comenzaron el año con probabilidades de título de 25-1 o menos. Seis años antes, en el apogeo de la racha entre los Warriors y los Cavs, solo había tres equipos de este tipo.
“La liga está buscando la paridad”, dijo el gerente general de Washington, Will Dawkins.
Ninguno de los cinco campeones anteriores, sin incluir a los actuales Celtics (los grandes favoritos para ganar el título de esta temporada, según BetMGM Sportsbook), logró siquiera llegar a la final la temporada siguiente.
Hace unos años, la mayoría de los equipos probablemente no pensaban que tenían una oportunidad realista. Ahora es diferente.
“Creo que todo es más competitivo, más equipos van a por ello. Y ahí es cuando se vuelve divertido, cuando no hay mucha diferencia entre los equipos”, dijo el entrenador de Miami, Erik Spoelstra. “Me encanta. Es increíble para la liga, es genial para la audiencia, es genial para los aficionados. En última instancia, es lo que quieres”.