China anunció el viernes que expandirá la entrada sin visa a ciudadanos de nueve países más, en un esfuerzo por impulsar el turismo y los viajes de negocios con el fin de ayudar a revivir una economía estancada.
A partir del 30 de noviembre, los viajeros procedentes de Bulgaria, Rumania, Malta, Croacia, Montenegro, Macedonia del Norte, Estonia, Letonia y Japón podrán ingresar a China por hasta 30 días sin necesidad de un visado, dijo Lin Jian, portavoz del Ministerio de Relaciones Exteriores.
La medida eleva a 38 el número de países que han recibido acceso sin visa desde el año pasado. Anteriormente, sólo tres países tenían acceso sin visa, pero el programa fue suspendido durante la pandemia de COVID-19.
La inclusión de Japón parece reflejar una reciente disposición por parte de China para mejorar las relaciones entre ambos países, que se han deteriorado en parte por un discurso más enérgico de Tokio sobre el tema de Taiwán. Los dos países alcanzaron un acuerdo en septiembre en su disputa sobre la liberación al mar de agua tratada pero aún radiactiva de la planta nuclear destruida de Fukushima.
Japón fue uno de los tres países con entrada sin visa antes de la pandemia, y el gobierno había solicitado repetidamente una reanudación temprana, dijo el secretario jefe del gabinete, Yoshimasa Hayashi, a los periodistas en Tokio.
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“Esperamos que la medida de exención de visa anunciada por el lado chino contribuya a suavizar aún más nuestros intercambios entre Japón y China”, afirmó.
La duración permitida de la estancia para la entrada sin visa se ha incrementado de los 15 días anteriores, indicó Lin, y por primera vez, las personas que participen en intercambios serán elegibles. China ha estado impulsando el intercambio entre personas, incluyendo estudiantes, académicos y otros, para tratar de mejorar sus relaciones a veces tensas con otros países.
China restringió estrictamente la entrada durante la pandemia de coronavirus y terminó sus restricciones mucho después que la mayoría de los otros países. Restauró el acceso sin visa anterior para los ciudadanos de Brunei y Singapur en julio de 2023, y luego expandió la entrada sin visa a seis países más —Francia, Alemania, Italia, Holanda, España y Malasia— el 1 de diciembre del año pasado.
El programa se ha expandido en tramos desde entonces. Algunos países han anunciado la entrada sin visa para las personas con nacionalidad china, notablemente Tailandia, que desea atraer de nuevo a los turistas chinos
Durante los tres meses de julio a septiembre de este año, China registró 8,2 millones de entradas de extranjeros, de las cuales 4,9 millones fueron sin visa, reportó la agencia oficial de noticias Xinhua, mencionando lo dicho por un funcionario consular del Ministerio de Relaciones Exteriores.