En el verano de 2012, cuando Willy Adames firmó a los 16 años por un bono de US$400 mil con los Tigres en Grandes Ligas habían cinco franquicias que tenían a un dominicano como receptor de su contrato más grande: Alex Rodríguez (Yankees), Albert Pujols (Angels), Manny Ramírez (Red Sox), Alfonso Soriano (Cubs) y José Reyes (Marlins).
El jueves, cuando Adames fue presentado por los Gigantes de San Francisco y Juan Soto lo hacía al otro lado del país por los Mets de Nueva York (dos mercados gigantes) el número de quisqueyanos a la cabeza del compromiso económico más alto de su club topó a ocho.
El pacto de ambos se suma a los de Manny Machado (Padres), Rafael Devers (Red Sox), Robinson Canó (Mariners), Wander Franco (Rays), José Ramírez (Guardians) y Luis Severino (Athletics).
Venezuela tiene a Miguel Cabrera (Tigres) y José Altuve (Astros), en tanto que Puerto Rico cuenta con Carlos Correa (Twins) y Japón con Shohei Ohtani (Dodgers).
Si bien Adames y Soto entraron al sistema con tres años de diferencia (Soto lo hizo en 2015 a razón de un bono de US$1,5 millones con los Nacionales) ambos llegaron al Big Show en mayo de 2018 con apenas dos días de diferencia.
Adames, santiaguero de 29 años, era pretendido por los Yankees, pero perdieron tiempo en su afán de fichar a Soto y el pacto con los californianos se cerró el sábado.
Su acuerdo con los Gigantes le reportará US$182 millones. Ese pacto de Adames eclipsó la extensión de nueve años y US$167 millones que Buster Posey firmó con San Francisco en 2013. Fue precisamente Posey, hoy gerente del club, quien negoció el acuerdo.
“Este es un sueño hecho realidad para mí y estoy muy emocionado de estar aquí”, dijo Adames en la presentación. “Estoy muy emocionado. Ojalá podamos ganar algunos campeonatos como lo hizo [Posey]. Esa es una de las principales razones por las que estoy aquí”.
“Qué gran día para el béisbol de los Gigantes de San Francisco”, dijo Posey. “Solo quiero decir, creo que no hace falta decir lo emocionados que estamos de que Willy sea parte de los Gigantes durante los próximos siete años. Tremendo defensor, tremendo jugador ofensivo, pero lo he dicho una y otra vez, todos hemos escuchado sobre la persona. Qué gran persona es”.
Adames se unirá al tercera base Matt Chapman, dos veces ganador del premio Guante de Platino, para formar lo que Posey ha descrito como “el mejor lado izquierdo del juego”.
“Hablé con él durante los últimos días. Hemos estado hablando mucho”, dijo Adames. “Jugar contra él siempre es genial. Es un competidor. “Siempre sale a la cancha, compite y da el 100%. Parece un líder. Nunca he jugado con él, pero estoy muy emocionado de jugar a su lado y de poder aprender de él y tratar de ayudarnos mutuamente. Creo que podemos liderar a este grupo de jóvenes para que sean profesionales, para que sean grandes chicos en el vestuario y para que salgan a la cancha y compitan todos los días. Si tienes chicos así en el vestuario, vas a ganar, seguro”.