El primera base agente libre Christian Walker y los Astros acordaron los términos de un contrato de tres años y $60 millones, dijo una fuente a Mark Feinsand de MLB.com el viernes. El club no ha confirmado el acuerdo.
La adquisición de Walker constituye el segundo cambio sísmico de los Astros en menos de una semana, ya que también canjearon al jardinero estrella Kyle Tucker a los Cachorros por un paquete que incluía al tercera base Isaac Paredes. Dado que Houston ahora tiene a Walker y Paredes para ocupar las esquinas, parece casi seguro que el tercera base Alex Bregman, dos veces All-Star y dos veces campeón de la Serie Mundial, no regresará en 2025.
También este trato aparentemente cierra la puerta a que el equipo adquiera al tercera base Nolan Arenado, quien bloqueó un posible intercambio con los Astros a principios de esta semana al negarse a renunciar a su cláusula de no intercambio.
Walker rechazó una oferta calificada de los D-backs, por lo que los Astros perderán su segunda y quinta selección más alta en el Draft 2025 más $1 millón de dólares de su fondo de bonificación internacional para el próximo período de firmas cuando el acuerdo sea oficial. Pero también recibirán una elección si Bregman firma en otro lugar.
Walker, de 33 años, se ha establecido silenciosamente como uno de los mejores primera base del juego durante las últimas tres temporadas, combinando una fuerte producción en el plato con un trabajo de élite con guantes.
El toletero derecho ocupa el quinto lugar entre los primera base con 11.4 WAR (según Baseball-Reference) desde principios de 2022, registrando 95 jonrones, 281 carreras impulsadas y un OPS de .813 (123 OPS+) en 1,880 apariciones en el plato y liderando la posición con 38 outs por encima del promedio en ese lapso.
Si no fuera por una distensión en el oblicuo izquierdo que lo mantuvo fuera de acción durante más de un mes en 2024, Walker probablemente habría alcanzado la marca de los 30 jonrones por tercera temporada consecutiva. Terminó con 26 jonrones y 84 carreras impulsadas en 130 juegos para los D-backs y también se llevó a casa su tercer Guante de Oro consecutivo.