El papa Francisco tiene un resfriado y dará su bendición dominical desde el interior, anunció el Vaticano, tomando precauciones antes de un período navideño ocupado y el lanzamiento del Año Santo que pondrá a prueba la resistencia y salud de Francisco.

El Vaticano citó las bajas temperaturas y la agotadora semana que tiene por delante Francisco, después de que el papa, sonando congestionado y con dificultad para respirar, entregara su saludo navideño anual a los burócratas del Vaticano el sábado anterior.

Francisco, quien cumplió 88 años la semana pasada, tiene previsto inaugurar su gran Año Santo el martes y presidir las celebraciones de Nochebuena y Navidad en la Basílica de San Pedro. El jueves, está programado para viajar a la principal prisión de Roma para inaugurar el Jubileo allí.

Francisco ha sufrido durante mucho tiempo episodios de bronquitis, especialmente en invierno. En 2023, terminó en el hospital para recibir antibióticos intravenosos. Le extirparon parte de un pulmón cuando era joven y frecuentemente parece quedarse sin aliento, especialmente después de caminar o hacer esfuerzos.

Crítica al chisme

El papa se tomó varios minutos para recuperar el aliento el sábado, cuando entregó sus saludos navideños anuales a los burócratas del Vaticano y empleados laicos.

Una vez más, aprovechó la ocasión para reprender las puñaladas por la espalda y los chismes entre sus colaboradores más cercanos y les instó en cambio a hablar bien los unos de los otros.

“Una comunidad eclesial vive en armonía alegre y fraternal en la medida en que sus miembros caminan en la vida de la humildad, renunciando al mal pensar y hablar mal de los demás”, dijo Francisco.

“El chisme es un mal que destruye la vida social, enferma el corazón de las personas y no lleva a nada. La gente lo dice muy bien: el chisme es cero”, agregó.

“Tengan cuidado con esto”, añadió.

El discurso navideño anual de Francisco a los sacerdotes, obispos y cardenales que trabajan en la Curia Vaticana se ha convertido en una lección de humildad —y humillación— mientras Francisco ofrece una reprimenda pública de algunos de los pecados en el lugar de trabajo en la sede de la Iglesia Católica.

En la edición más mordaz, en 2014, Francisco enumeró las “15 enfermedades de la Curia”, en las que acusó a los prelados de usar sus carreras en el Vaticano para obtener poder y riqueza.

Los acusó de vivir vidas dobles “hipócritas” y de tener “Alzheimer espiritual” al olvidarse de que deben ser hombres de Dios alegres.

En 2022, Francisco les advirtió que el diablo se esconde entre ellos, diciendo que es un “demonio elegante” que trabaja en personas que tienen una manera rígida y santurrona de vivir la fe católica.

Este año, Francisco revisó un tema sobre el que ha advertido a menudo: chismear y hablar mal de las personas a sus espaldas.

Fue una referencia a la atmósfera a veces tóxica en ambientes cerrados como el Vaticano o lugares de trabajo donde circulan los chismes y las críticas de oficina pero rara vez se ventilan en público.

Francisco ha acogido durante mucho tiempo debates francos y abiertos e incluso ha acogido críticas a su propio trabajo. Pero ha instado a los críticos a decírselo en su cara, y no a sus espaldas.

Francisco comenzó su discurso del sábado con un recordatorio de la devastación de la guerra en Gaza, donde dijo que incluso su patriarca había sido incapaz de entrar debido al bombardeo israelí.

“Ayer bombardearon a niños. Esto es crueldad, esto no es guerra”, dijo.

La cita anual da inicio al ocupado calendario navideño de Francisco, este año aún más agotador debido al inicio del Año Santo del Vaticano en Nochebuena. Se espera que el Jubileo traiga unos 32 millones de peregrinos a Roma hasta 2025, y Francisco tiene un calendario vertiginoso de eventos para ministrarles.

Un mensaje más suave para los empleados laicos

Después de dirigirse a los prelados del Vaticano, Francisco emitió un discurso menos crítico a los empleados laicos del Vaticano que se reunieron en la principal sala de audiencias del estado de la ciudad junto con sus familias.

Francisco les agradeció por su servicio y les instó a asegurarse de que se tomen tiempo para jugar con sus hijos y visitar a los abuelos.

“Si tienen algún problema en particular, díganles a sus jefes, queremos resolverlos”, añadió al final. “Hagan esto con diálogo, no callándose. Juntos intentaremos resolver las dificultades”.

Fue una referencia aparente a informes de creciente malestar dentro de la fuerza laboral del Vaticano según la Asociación de Empleados Laicos del Vaticano, lo más cercano que tiene el Vaticano a un sindicato laboral.

La asociación ha expresado en los últimos meses alarma sobre la salud del sistema de pensiones del Vaticano y temores de aún más recortes de costos, y ha exigido que el liderazgo del Vaticano escuche las preocupaciones de los trabajadores.

A principios de este año, 49 empleados de los Museos Vaticanos —la principal fuente de ingresos de la Santa Sede— presentaron una demanda colectiva en el tribunal del Vaticano quejándose de problemas laborales, horas extras y condiciones de trabajo.