Los Dodgers están desacelerando el proceso de rehabilitación de Shohei Ohtani mientras se prepara para jugar como bateador designado en la temporada regular, dijo el jueves el manager Dave Roberts. No está claro cómo afectará este desarrollo el cronograma de Ohtani para regresar a un montículo de Grandes Ligas.
Ohtani no ha lanzado una sesión de bullpen desde el 25 de febrero, aunque ha seguido jugando a la pelota y manteniendo su brazo en forma. No se espera que se enfrente a los bateadores hasta que los Dodgers regresen de Japón, donde abrirán la temporada regular contra los Cachorros del 18 al 19 de marzo.
«A medida que el juego se ha intensificado, su trabajo en los partidos, se trataba de darle un pequeño respiro de la rehabilitación y de frenarlo», dijo Roberts a los reporteros, recoge MLB.com. «Nunca le hemos puesto un tiempo a nada… Simplemente sentimos que intensificar el bullpen junto con la intensidad de los juegos no era inteligente, así que simplemente queríamos jugar un poco más lento».
El primer juego de Ohtani en la Liga del Cactus fue el 28 de febrero, y se espera que sea el bateador designado en juegos consecutivos por primera vez el lunes y el martes, siendo este último el último de la Liga del Cactus de los Dodgers.
Ohtani no ha subido a un montículo de Grandes Ligas desde que se sometió a una cirugía en el codo derecho en septiembre de 2023, y la cirugía en el hombro izquierdo en noviembre pasado retrasó su programa de temporada baja mientras trabajaba para prepararse para un papel de titular este año.
A principios de la primavera, Roberts y los Dodgers habían dicho que un regreso a lanzar en algún momento de mayo sería factible para Ohtani. Ese todavía podría ser el caso, aunque Ohtani tendrá que volver a ponerse a punto como lanzador después de regresar de Japón. Actualmente no hay ningún plan para que Ohtani vaya a una asignación de rehabilitación, lo que significa que la mayor parte de su preparación como lanzador se llevaría a cabo en juegos simulados.
No existe una pauta comprobada a seguir para la rehabilitación de un jugador que juega en ambos sentidos, salvo cuando Ohtani regresó de su cirugía Tommy John en 2018. Los Dodgers han dicho desde el principio que el regreso de Ohtani a lanzar requeriría una comunicación frecuente para progresar de la manera correcta y, como tal, Roberts dijo que esta decisión se tomó después de conversaciones entre Ohtani y el personal de entrenamiento del equipo.
En cuanto al esperado regreso de Ohtani al montículo, Roberts no proporcionó un cronograma específico.
«[Estamos] tratando de que sea un momento amplio para que regrese. Simplemente no lo sabemos», dijo Roberts. «Creo que cuando esté listo, cuando el proceso, la progresión, a medida que avanza, lo sabremos. Pero no quiero poner ningún tipo de expectativa en … Shohei».