Sarah Strong y Azzi Fudd ni siquiera necesitaron mucha ayuda de la superestrella Paige Bueckers para llevar a UConn al duelo por el título, con una paliza conseguida el viernes por 85-51 sobre UCLA en el Final Four del basquetbol universitario.
Strong terminó con 22 puntos y Fudd anotó 19, todos en la primera mitad para las Huskies, segundas preclasificadas, que están a una victoria de su 12º campeonato nacional y el primero desde que el equipo ganó cuatro consecutivos de 2013 a 2016, bajo la guía por Breanna Stewart.
La sequía de títulos de ocho años es la más larga para las Huskies desde que ganaron su primer campeonato en 1995.
UConn se enfrentará el domingo al campeón defensor South Carolina en la final. Las Gamecocks vencieron a Texas 74-57 más temprano.
Será una revancha de la final de 2022, que las Gamecocks ganaron 64-49. Los equipos se enfrentaron en febrero y UConn sorprendió a South Carolina con una victoria por 29 puntos de diferencia como visitante.
Paige Bueckers marcó 16
Bueckers, la probable primera selección en el draft de la WNBA del próximo mes, terminó con 16 puntos después de superar los 30 en cada uno de los tres partidos anteriores para las Huskies (36-3).
La pívot All-America Lauren Betts anotó 26 puntos para UCLA (primer preclasificado con 34-3).
Como entrenadora de South Carolina, Dawn Staley nunca ha perdido una final, en tres duelos.
Y las Gamecocks lucieron bien para llegar por segundo año consecutivo al encuentro por el título. Te-Hina Paopao anotó 14 puntos para la victoria de 74-57 sobre Texas.
“Nada de lo que haya pasado antes va a ayudarnos el domingo”, advirtió Staley. “Decir que estamos invictas en finales es algo que me gustaría que fuera de ayuda. Desearía que nos dieran 10 puntos por estar invictas. Eso me haría sentir bien”.
Las Gamecocks buscan repetir el título
South Carolina está a una victoria de ser el primer equipo con cetros consecutivos desde que UConn hilvanó cuatro de 2013 al 16.
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Esta historia fue traducida del inglés por un editor de AP con la ayuda de una herramienta de inteligencia artificial generativa.