¿Podrán los Bravos revertir la situación y aun así llegar a los playoffs? Bueno, no se convertirían en el primer equipo en llegar a la postemporada tras perder al menos 37 de sus primeros 64 juegos.
Los Astros de 2005 llegaron a la Serie Mundial tras un inicio de 26-38, y los Reales de 1981 tuvieron el mismo récord antes de conseguir un puesto en los playoffs debido a que un paro laboral llevó a la MLB a otorgar puestos a los ganadores de división de la primera y la segunda mitad.
Y los Bravos Milagrosos de 1914 siguen manteniendo viva la esperanza. Ese equipo ganó la Serie Mundial tras tener el mismo récord (27-37) que el club de este año.
«Salimos de los entrenamientos de primavera con la expectativa de ser realmente buenos», dijo el mánager de los Bravos, Brian Snitker en una nota de MLB.com. «Todavía tenemos margen para mejorar. Las expectativas son altas».
Salir de la racha
Antes de preocuparse por la posibilidad de una racha milagrosa, los Bravos necesitan romper una racha de derrotas que llegó a siete juegos con una derrota de 4-3 ante los Gigantes el domingo por la tarde en Oracle Park.
Cada una de las últimas cinco derrotas ha sido por una sola carrera. «Uno pensaría que algo eventualmente cedería y que se abriría paso», dijo el tercera base de los Bravos, Austin Riley. «No tengo una explicación clara de lo que se necesita para que arranquemos«.
Bueno, al menos esta última derrota no tuvo el final angustioso que había cerrado las cuatro anteriores. Los Bravos no desperdiciaron una ventaja de seis carreras en la novena entrada como el jueves, ni sufrieron una derrota por dejar tendido al rival como en los dos primeros juegos de esta serie.
Pero después de desperdiciar la mejor apertura de la carrera de Bryce Elder el sábado, los Bravos no pudieron aprovechar el comienzo más alentador del año de Spencer Strider. Strider pagó por las bases por bolas consecutivas que concedió para iniciar una cuarta entrada de tres carreras.
Pero solo permitió tres hits en seis entradas y mostró señales de mejoría. Aun así, a Strider lo único que le importa son los resultados. Y ciertamente no está contento con tener un récord de 0-5 y una efectividad de 5.40 en las cinco aperturas que ha hecho desde que regresó de la cirugía de codo del año pasado.
«No estoy ahí lanzando bullpens», dijo Strider. «Digo, estamos tratando de ganar partidos. Así que mi propio crecimiento personal y mi regreso de la rehabilitación no son lo más importante del mundo. Obviamente, hay algo más importante en juego«.
- Strider tiene razón. Mejorar no le sirve de mucho a un equipo que ha perdido 14 de sus últimos 17 partidos. Esta es la primera vez que los Bravos consiguen solo tres victorias en un lapso de 17 juegos desde el 10 de mayo de 2016, una semana antes de que Snitker reemplazara a su actual entrenador de tercera base, Fredi González, como mánager del equipo.
Opciones
¿Existe la posibilidad de que los Bravos reemplacen a Snitker a mitad de temporada? Sacarlo durante su 49.ª temporada con la organización no solucionaría el hecho de que Atlanta no atendió las bajas en la pretemporada de los relevistas clave A.J. Minter, quien firmó con los Mets, y Joe Jiménez, quien estará de baja al menos hasta agosto mientras se recupera de una cirugía de rodilla izquierda.
- La rotación ha sido el punto fuerte de Atlanta. Pero a los aficionados de los Bravos no les gusta que su equipo haya adquirido a Griffin Canning de los Angels y luego no le haya ofrecido un contrato. Canning tiene una efectividad de 2.90 en 12 aperturas para los Mets, líderes de la liga, que les llevan 14 juegos de ventaja a los Bravos en la División Este de la Liga Nacional.
«Algunos de estos otros equipos no nos van a esperar, eso es seguro», dijo Snitker. «Tenemos que empezar a forjar nuestra propia suerte y a forzar la situación durante el juego y todo lo demás».
El pitcheo
Los Bravos ocupan el puesto 13 entre los equipos de la MLB con una efectividad de 3.79. Los Rangers (30-35 con una efectividad de 3.12) son el único equipo que los supera con menos de 32 victorias.
El pitcheo no ha sido el problema. Pero la ofensiva sigue siendo una preocupación importante. La producción promedio de algunas de las estrellas del equipo podría haber compensado problemas como el declive del relevista Raisel Iglesias y las inconsistencias de Strider tras la cirugía.
El regreso del venezolano Ronald Acuña Jr. de la cirugía de rodilla iba a solucionarlo todo. Pero el equipo tiene un récord de 3-12 desde el regreso del Jugador Más Valioso de la Liga Nacional de 2023. Acuña ha bateado .304 con un OPS de .945, pero ha construido un OPS de .679 ponchándose el 42.3% de las veces durante la racha de siete derrotas.
Riley (OPS de .782) y Olson (OPS de .802) conectaron dobles durante una tercera entrada de dos carreras el domingo. Pero ninguno ha estado ni cerca de alcanzar su potencial. En cuanto a Michael Harris II (OPS de .608), él y Ozzie Albies (OPS de .650) han sido dos de las mayores decepciones ofensivas del equipo. «Creo que en este momento, yo más que nadie, necesito ser completamente honesto y concentrarme en todo lo posible para mejorar«, dijo Strider.