Bennedict Mathurin anotó 27 puntos saliendo desde la banca, Tyrese Haliburton agregó 22 y los Indiana Pacers recuperaron el liderato en las Finales de la NBA al vencer al Oklahoma City Thunder 116-107 en el tercer juego el miércoles por la noche.
Haliburton también sumó 11 asistencias y nueve rebotes para los Pacers, que recibieron 21 puntos de Pascal Siakam y disfrutaron de una amplia ventaja de 49-18 en puntos desde la banca. Los Pacers, que perdieron el segundo partido en Oklahoma City, mejoraron su marca a 10-0 desde mediados de marzo en el partido inmediatamente posterior a una derrota.
“Muchos chicos diferentes participaron”, dijo Haliburton.
Jalen Williams anotó 26 puntos, Shai Gilgeous-Alexander agregó 24 y Chet Holmgren tuvo 20 para el Thunder, que lideraba por cinco al entrar al cuarto.
El cuarto juego regresa a Indiana el viernes por la noche.
La historia dice que los Pacers ahora tienen el control de la serie; en las 41 Finales de la NBA anteriores que terminaron empatadas a un juego por bando, el ganador del Juego 3 levantó el trofeo 33 veces, un porcentaje del 80,5%.
Fue un partido de ida y vuelta durante gran parte del encuentro, que por momentos pareció un clásico absoluto. Hubo 15 empates; para ponerlo en perspectiva, hubo 13 en los cinco partidos de la final del año pasado entre Boston y Dallas. La última vez que hubo una final con más empates fue el primer partido entre Cleveland y Golden State en 2018, que se empató 17 veces.
TJ McConnell terminó con 10 puntos, cinco asistencias y cinco robos para Indiana; desde que se empezaron a registrar todas esas estadísticas, nadie había salido del banco y hecho todo eso en un partido de las Finales de la NBA.
«Tuvimos jugadores que hicieron jugada tras jugada», dijo Haliburton. «Nuestra banca estuvo increíble».
Aaron Nesmith, de los Pacers, cometió una falta dura sobre Alex Caruso a 2:35 del final, y los árbitros analizaron detenidamente si cumplía los criterios de falta flagrante. La falta común fue la última sanción, y en lugar de dos tiros libres más el balón, Caruso solo anotó dos tiros libres. Anotó ambos, reduciendo la ventaja a 110-104.
Pero los Pacers —que jugaban en casa en un partido de las Finales de la NBA por primera vez en 25 años— mantuvieron el control el resto del partido.
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