La mayoría de los impactos del proyecto turístico Punta Bergantín sobre el medio ambiente son de baja y media intensidad, tanto en su fase de construcción como en la de operación, según revela el Estudio de Impacto Ambiental presentado durante las vistas públicas a la comunidad y a los interesados.
Mario Méndez, vicepresidente de la firma Empaca —empresa responsable de la investigación—, explicó mediante un comunicado de prensa que el estudio abarca un análisis detallado de los impactos ambientales y sociales asociados a todas las etapas del proyecto, desde la construcción hasta la operación de hoteles y otras instalaciones.
Durante la fase de construcción, considerada la más breve pero también la más compleja desde el punto de vista ambiental, se identificaron 22 impactos. De estos, 16 fueron clasificados como negativos de baja y media intensidad, mientras que 12 fueron considerados positivos y de alto impacto.
Los impactos negativos de baja intensidad se caracterizan, en su mayoría, por ser de corta duración, mitigables o reversibles.
En cambio, los positivos se asocian a la mejora de la calidad de vida y el poder adquisitivo de los trabajadores involucrados en el proceso constructivo, así como al aumento de la demanda de insumos, principalmente adquiridos en las comunidades cercanas a Punta Bergantín y Villa Montellano.
Uno de los beneficios destacados es el fortalecimiento de la resiliencia frente al cambio climático, gracias a un manejo sostenible y regulado de los ecosistemas en la zona del proyecto. Actualmente, estos ecosistemas presentan una alta vulnerabilidad debido tanto a la acción humana como a fenómenos naturales que afectan periódicamente la costa atlántica.
El estudio resalta que un manejo adecuado permitirá equilibrar la conservación ambiental con el desarrollo inmobiliario-turístico, fomentando el uso de suelos previamente ociosos con fines turísticos y elevando el valor de los terrenos en el municipio de Villa Montellano.
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Ecosistema existente
Respecto al entorno natural, Méndez explicó que el área ocupada por el proyecto —de unos 10 millones de metros cuadrados— presenta actualmente vegetación secundaria, vegetación costera sobre arena y un pequeño manglar.
Esto se debe a que, en el pasado, los terrenos se utilizaron para el cultivo de caña de azúcar del antiguo ingenio Montellano, así como para actividades ganaderas y agrícolas.
En la franja costera, entre la vegetación secundaria y el mar, predomina vegetación sobre arena, incluyendo especies como uva de playa, coco, mara, terminalia, noni, gri gri, buceras, bejuco, e icaco, entre otras. Todas estas serán preservadas o mejoradas por el proyecto.
En el proceso de identificación de fauna, Empaca encontró:
- En el grupo de los anfibios, 393 individuos pertenecientes a nueve especies y cuatro familias
- En los reptiles, se identificaron 114 individuos de 15 especies y siete familias
- En las aves, se contabilizaron 756 individuos de 73 especies, distribuidos en 15 órdenes y 31 familias.
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El mangle será trasplantado
También hay un pequeño manglar que será el principal espacio de compensación en los procesos de sustitución de maleza y vegetación secundaria que pudieran verse afectados en otras zonas del proyecto, asegurando así su preservación y protección dentro del proyecto.
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Se prevé realizar trabajos de trasplante en hasta unos 22,000 metros cuadrados, señaló el representante de Empaca.
Los mangles presentes en la desembocadura del río y dentro de la franja de protección costera de 100 metros definida por el proyecto pertenecen a las cuatro especies que habitan en la isla Española:
- Mangle rojo
- Mangle botón
- Mangle prieto
- Mangle blanco.
Impactos positivo ambiental y social
Entre los beneficios positivos del proyecto turístico se destaca el aumento de la resiliencia frente al cambio climático, gracias a un manejo sostenible y regulado de los ecosistemas presentes en la zona del proyecto, los cuales presentan actualmente altos niveles de vulnerabilidad, tanto por la acción del hombre como por las amenazas derivadas de fenómenos naturales que periódicamente afectan los territorios de la costa atlántica.
Un manejo adecuado de los ecosistemas permitiría un mayor equilibrio entre lo natural y la reafirmación del paisaje inmobiliario-turístico existente en la zona costera de Puerto Plata, el cambio de uso de suelo de ocioso a turístico, y el alza del valor de los terrenos en el municipio de Villa Montellano.
Impacto social positivo y protección de ecosistemas
Además de los beneficios ambientales, se proyectan impactos sociales positivos como el mejoramiento de la calidad de vida de los empleados del proyecto y de los residentes de Villa Montellano y Puerto Plata. También se espera un incremento en la oferta turística de Puerto Plata y de toda la Costa Norte.
Otro impacto positivo relevante será la generación de empleos permanentes, así como el impulso al empleo directo e indirecto, con un efecto significativo en la economía local.
Se prevé un aumento en la actividad comercial formal e informal en la provincia, el ingreso de divisas al país y el fortalecimiento de las recaudaciones fiscales del Estado y del Ayuntamiento de Villa Montellano.
El proyecto contempla la ejecución de un Plan de Manejo y Adecuación Ambiental (PMAA), que será la principal herramienta de control y mitigación de impactos, así como el instrumento de supervisión y verificación utilizado por las autoridades del Ministerio de Medio Ambiente y Recursos Naturales, en cumplimiento de las funciones que le otorga la Ley 64-00 sobre Recursos Naturales y Medio Ambiente.