Este artículo fue publicado originalmente en El Día.
Santo Domingo.- El uso de internet forma parte esencial de la vida diaria de los adolescentes en República Dominicana. Sin embargo, la seguridad digital sigue siendo una preocupación creciente, ya que solo el 37% afirma sentirse seguro en los espacios digitales que utiliza, mientras que entre las adolescentes la cifra cae a apenas un 25%.
En ese sentido, el Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia (Unicef), con el apoyo de Safe Online, ECPAT International, Interpol y el Ministerio de Justicia, realizó una consulta nacional para analizar las experiencias de violencia y abuso sexual en línea que afectan a niños, niñas y adolescentes.
La iniciativa reunió a instituciones clave del Estado dominicano vinculadas a la protección infantil y la gobernanza digital, entre ellas el Consejo Nacional para la Niñez y la Adolescencia (Conani), el Ministerio de la Presidencia, la Procuraduría General de la República, el Poder Judicial, el Ministerio de Interior y Policía, el Instituto Dominicano de la Telecomunicaciones (Indotel) y la Oficina Gubernamental de Tecnologías de la Información y Comunicación (OGTIC).
Adolescentes enfrentan riesgos digitales y brechas tecnológicas
El análisis, respaldado por estudios como «Kids Online y Adolescentes y el uso de Internet», revela que el acceso digital en el país continúa marcado por desigualdades económicas, limitaciones tecnológicas y preocupaciones relacionadas con la privacidad y la seguridad en internet.
Muchos jóvenes solo tienen acceso a internet desde celulares
Uno de los principales hallazgos indica que muchos adolescentes solo acceden a internet mediante teléfonos celulares, situación que limita sus oportunidades educativas y de participación digital. La problemática es más severa en hogares de bajos ingresos, donde 7 de cada 10 dependen exclusivamente del móvil para conectarse.
Además, aunque son considerados “nativos digitales”, muchos adolescentes reconocen no contar con las herramientas necesarias para identificar riesgos en línea, proteger sus datos personales o actuar frente a situaciones de violencia digital.
Aun así, el 63% considera que internet ofrece contenidos positivos y oportunidades de aprendizaje, entretenimiento y conexión social, lo que refuerza la necesidad de promover entornos digitales seguros e inclusivos.
Unicef y República Dominicana impulsan acciones para proteger a niños y adolescentes en internet
Durante la consulta, el ministro de Justicia, Antoliano Peralta, afirmó que el Estado dominicano tiene la responsabilidad de prevenir, investigar y sancionar toda forma de violencia sexual en línea contra menores de edad.
En tanto, Carlos Carrera, representante de Unicef en el país, destacó que la violencia sexual digital representa una amenaza creciente que requiere respuestas coordinadas entre el Estado, organismos internacionales y la sociedad civil.
Entre las iniciativas desarrolladas en el país destacan las plataformas E-mentores y E-pana, impulsadas por Unicef junto al Ministerio de Educación, enfocadas en fortalecer las capacidades digitales de adolescentes y familias para promover un uso seguro y responsable de internet.
Asimismo, República Dominicana participa en el programa internacional Disrupting Harm, orientado a combatir la explotación y el abuso sexual infantil facilitados por la tecnología.
Inteligencia artificial y violencia digital: nuevos desafíos para la protección infantil
El informe advierte que el rápido avance de tecnologías emergentes, como la inteligencia artificial generativa, está ampliando los riesgos digitales y creando nuevas formas de violencia, explotación y desinformación que afectan a niños, niñas y adolescentes.
En este contexto, campañas como “Los Datos Cuentan”, promovida por Unicef, buscan visibilizar la realidad de la niñez a través de datos y evidencia para impulsar políticas públicas más efectivas.
Especialistas y organismos internacionales coinciden en que los marcos legales avanzan más lentamente que la tecnología, por lo que consideran urgente actualizar legislaciones, fortalecer las instituciones y promover acciones coordinadas para garantizar la seguridad digital infantil.
La publicación Seis de cada 10 adolescentes en RD se sienten inseguros en línea, alerta Unicef apareció primero en El Día.