Este artículo fue publicado originalmente en El Día.
Pep Guardiola confirmó el viernes lo que los aficionados del Manchester City temían . El entrenador más exitoso del club se marcha, poniendo fin a una etapa de 10 años repleta de títulos, en la que consolidó al City como uno de los equipos más importantes de Europa y transformó el fútbol inglés.
Guardiola, a quien le quedaba un año de contrato con el City , dirigirá su último partido contra el Aston Villa en la Premier League el domingo.
«No me pregunten por qué me voy. No hay ninguna razón, pero en el fondo sé que es mi momento», dijo Guardiola. «Nada es eterno; si lo fuera, estaría aquí. Lo que sí será eterno es el sentimiento, la gente, los recuerdos, el amor que le tengo a mi Manchester City».
El City anunció que Guardiola asumiría el cargo de embajador global.
Enzo Maresca, el exentrenador del Chelsea que anteriormente fue asistente de Guardiola en el City, es el favorito para asumir la difícil tarea de reemplazar a Guardiola tras una década de dominio sin precedentes.
Desde que se unió al City en el verano de 2016, Guardiola llevó al equipo respaldado por Abu Dhabi a seis títulos de la Premier League y a la Liga de Campeones por primera vez en 2023.
En total, ganó 17 títulos importantes, incluyendo un doblete nacional esta temporada: la Copa de la Liga inglesa y la FA Cup. A lo largo de su carrera como entrenador, ha ganado 35 títulos importantes, incluyendo su etapa en el Barcelona y el Bayern de Múnich.
Su etapa en el City fue, con diferencia, el trabajo que más tiempo le duró como entrenador, ya que nunca antes había permanecido más de cuatro años en un puesto.
Estableció nuevos récords, y el City se convirtió en el primer equipo en ganar cuatro títulos consecutivos de la liga inglesa y el primero en acumular 100 puntos en una sola temporada en 2018. Al año siguiente, el City se convirtió en el primer equipo en ganar el triplete nacional de liga, FA Cup y Copa de la Liga en la misma temporada.
Pero su mayor logro fue llevar al City al triplete definitivo en 2023, ganando la liga, la Liga de Campeones y la FA Cup, igualando la hazaña del Manchester United de más de 20 años antes, en 1999.
También introdujo en Inglaterra un estilo de fútbol —un enfoque basado en la posesión que comenzaba con la salida del balón desde el portero o la defensa— que acabó siendo imitado en todo el país, desde los equipos infantiles de base hasta los equipos rivales de la Premier League.
“El enfoque único que aporta a su labor como entrenador le ha permitido desafiar constantemente las verdades establecidas de nuestro deporte. Por eso, en los últimos 10 años no solo ha mejorado al Manchester City, sino que también ha mejorado el fútbol en general”, declaró el presidente del City, Khaldoon Al Mubarak. Añadió que la decisión de Guardiola de retirarse ahora era la “correcta”.
Si bien se despide con otra temporada llena de títulos, esta fue la primera vez en su carrera que pasó dos temporadas sin coronarse campeón de liga.
El City también fue eliminado de la Liga de Campeones antes de la fase de cuartos de final en cada uno de los dos últimos años.
El City afirmó que el nuevo cargo de Guardiola le permitirá ofrecer asesoramiento técnico a los clubes que forman parte de su grupo propietario.
«El legado de Pep es extraordinario y su verdadero impacto será mejor valorado por los historiadores del Manchester City del futuro», declaró el director ejecutivo Ferran Sorriano. «Si hay algo más difícil que ganar, es volver a ganar. Requiere una perseverancia increíble, resiliencia y la humildad de empezar de nuevo cada año, con la misma energía, una y otra vez. Eso es lo que hizo Pep».
Si bien Guardiola pasará a la historia como uno de los mejores entrenadores de la Premier League, rivalizando con Alex Ferguson, tuvo que defender repetidamente al City de las acusaciones de irregularidades financieras, con más de 100 cargos aún pendientes sobre el club.
El City fue acusado de proporcionar información engañosa sobre sus finanzas durante un período de nueve años, de 2009 a 2018, un lapso en el que ganó tres títulos y fichó a algunos de los mejores jugadores del mundo, como Yaya Touré, Sergio Agüero y Kevin de Bruyne. Uno de esos títulos se ganó bajo la dirección de Guardiola.
El City siempre ha negado haber cometido irregularidades. Guardiola afirmó estar «plenamente convencido» de la inocencia del club .
“Trabajamos. Sufrimos. Luchamos. E hicimos las cosas a nuestra manera. A nuestra manera”, dijo Guardiola en su mensaje de despedida a los aficionados.
La publicación Guardiola dejará el Manchester City al finalizar la temporada apareció primero en El Día.