Los satélites de Starlink proporcionan un servicio de conexión satelital y ofrecen banda ancha de alta velocidad en los lugares más inaccesibles del mundo, no obstante, no es la única compañía que proporciona internet satelital, debido a que Amazon tiene su propio programa con el servicio Amazon Leo y la Agencia Espacial Europea (ESA, por sus siglas en inglés) cuenta con la red IRIS² para brindar conectividad segura en toda Europa.
En el caso de Amazon, el proyecto está tomando forma porque prevé iniciar su despliegue comercial a lo largo de 2027 tras lanzar cerca de 400 satélites en órbita, mientras que la ESA pretende «proteger la independencia de conectividad de Europa« para que «los gobiernos, los servicios de emergencia y los ciudadanos puedan mantenerse conectados, incluso en zonas remotas o durante crisis».
En este contexto, tanto la compañía de Elon Musk como la de Jeff Bezos tienen nuevo competidor, debido a que la Agencia Espacial Europea ha dado a conocer en comunicado oficial que el despliegue de la nueva constelación de satélites IRIS² se empezará a lanzar en 2029.
IRIS² será una red clave para las operaciones críticas
La Comisión Europea y el consorcio SpaceRISE firmaron un acuerdo para lanzar 348 satélites de la red IRIS² y proporcionar conectividad «soberana, segura y altamente fiable», de esta manera, la ESA puede garantizar el «éxito» de un sistema de conectividad seguro y resiliente para reforzar la autonomía estratégica y la competitividad de Europa.
No obstante, más allá de proporcionar internet satelital, IRIS² también permitirá a los países de los Estados miembros de la Unión Europea comunicarse de «forma segura y continua durante operaciones críticas», ya sea para responder a emergencias, proteger infraestructuras críticas o apoyar misiones de seguridad.
Josef Aschbacher, director general de la ESA, afirma en el comunicado citado que «IRIS² es una respuesta clara a las necesidades de Europa en materia de conectividad soberana y segura»: «Alcanzar el hito crucial del programa Rendez-vous 1 demuestra la capacidad de Europa para ofrecer una infraestructura segura y resiliente que permita la acción independiente y salvaguarde sus intereses esenciales. La ESA colabora con la Comisión Europea para traducir este progreso en capacidad operativa».
Qué es IRIS²
IRIS² es la red satelital de la Unión Europea que proporcionará conectividad segura y fiable en toda Europa, además, contribuye a proteger la independencia digital y garantizar que los gobiernos, los servicios de emergencia y los ciudadanos puedan mantenerse conectados incluso en zonas remotas o durante crisis.
Esta red utilizará 348 satélites en órbita terrestre baja y órbita terrestre media, combinando las ventajas de ambas para ofrecer conectividad fiable donde sea necesaria. Estos serán sus servicios:
- Individuos: Mejorará la conectividad diaria al ampliar el acceso a internet de alta velocidad, especialmente en zonas rurales y áreas con escasa cobertura digital. Además, optimizará los servicios de banda ancha móvil y fija, facilitará el acceso a aplicaciones en la nube y garantizará la continuidad de la conectividad incluso cuando las redes terrestres se vean interrumpidas.
- Empresas: Apoyará sectores como el transporte, la energía y la banca mediante el intercambio de datos en tiempo real y operaciones seguras, beneficiando a las industrias en entornos remotos o en alta mar. También facilitará servicios como la telemedicina y la gestión de redes inteligentes, y reforzará las redes existentes mediante soluciones vía satélite.
- Gobierno: Proporcionará comunicaciones seguras y cifradas para las instituciones, ministerios y embajadas de la Unión Europea, garantizando el intercambio seguro de información sensible; apoyará las operaciones de defensa, la vigilancia fronteriza y marítima, y el intercambio de inteligencia; reforzará la gestión de crisis al garantizar una conectividad fiable para los servicios de emergencia durante desastres naturales o interrupciones de la red; y contribuirá a proteger las infraestructuras críticas.