Las interfaces cerebro-computadora, conocidas como BCI, buscan conectar el cerebro con dispositivos electrónicos para interpretar sus señales y convertirlas en órdenes. El objetivo es que personas con parálisis u otras enfermedades puedan comunicarse y controlar dispositivos o recuperar algunas de las capacidades. Empresas como Neuralink, la compañía de Elon Musk, utilizan un robot quirúrgico para colocar los pequeños electrodos directamente en el tejido cerebral.
También está Synchron, que apuesta por otro tipo de solución: introducir su implante a través de los vasos sanguíneos para evitar abrir el cráneo. Existen otras compañías como Paradromics o Blackrock Neutotech que trabajan en este campo, donde China también quiere entrar con fuerza. Según informan desde el South China Morning Post, el país está impulsando su industria en las interfaces cerebro-computadora y una compañía de Shanghái ha puesto sobre la mesa una propuesta muy ambiciosa: intentar colocar su dispositivo en tan solo 10 minutos.
¿Cómo pretenden hacerlo?
La compañía StairMed Technology pretende que, en lugar de tener que abrir el cráneo, el dispositivo se introduzca por una vena del cuello y que viaje por el sistema vascular hasta llegar al cerebro. Una vez allí, plantean que pueda quedar colocado cerca del tejido cerebral para captar sus señales. Este es el objetivo ideal, pero los 10 minutos todavía no son una realidad demostrada en humanos, sino una estimación sobre lo que podría durar el procedimiento.
Hasta ahora, el sistema vascular concreto de StairMed se ha probado en ovejas y todavía no ha comenzado los ensayos en personas. De ahí que no se pueda afirmar que China ya tenga un chip cerebral que se puede implantar en 10 minutos. Es cierto que la empresa asiática no es la primera en intentar llegar al cerebro por los vasos sanguíneos, ya que Synchron lleva años desarrollando este intro y ya lo ha implantado en pacientes dentro de ensayos clínicos.
Su dispositivo permanece dentro de un vaso cercano a la corteza motora y registra las señales a través de la pared del vaso. Por su parte, StairMed asegura que su diseño sale del vaso y queda anclado en sus proximidades. Sea o no posible hacerlo en tan solo 10 minutos, la compañía está recibiendo un fuerte respaldo económico. Tal es así que ya ha acumulado más de 1.100 millones de yuanes, unos 139 millones de euros, en financiación durante el último año con el apoyo de gigantes tecnológicos como Alibaba y Tencent.