En una era donde Grandes Ligas está obsesionada con el ángulo de despegue y la potencia bruta que produce jonrones, los Cerveceros construyen una obra maestra contracorriente. Milwaukee tiene el mejor récord de toda la MLB (78-48) a pesar de que marcha último en cuadrangulares conectados (117), 63 menos que el líder (Nacionales).
Lo que a simple vista parece una anomalía estadística es el triunfo de un modelo basado en la eficiencia, el corrido de bases agresivo y una ejecución defensiva impecable.
El equipo de Pat Murphy es quinto en manufactura de carreras (cinco por juego), pero segundo en boletos (527), porcentaje de embasarse (.337) y BABIP (.307), cuarto en robos (125) y 16 en ponches (1,056).
Para explicar el éxito de Milwaukee sin la vía del batazo largo es necesario analizar su filosofía ofensiva: en lugar de esperar el cuadrangular que resuelva de un solo swing, los Brewers han perfeccionado el arte de mover a los corredores y desgastar a los lanzadores contrarios.
La disciplina de figuras clave como Brice Turang (.360 OBP, 121 hits y 75 impulsadas) y Jake Bauers (.899 de OPS, 22 HR y 72 CE) lidera un enfoque donde poner la pelota en juego es la prioridad.
A esto se le suma un juego de bases sumamente agresivo e inteligente. David Hamilton (24 robos) y el propio Turang (17). Un sencillo para los Cerveceros se convierte con frecuencia en un doblete implícito gracias a la velocidad y el alcance de jóvenes talentos como Jackson Chourio (11 robos, 17 jonrones). Esta constante amenaza sobre los receptores y lanzadores rivales crea situaciones de anotación continuas sin la necesidad imperiosa de sacar la pelota del parque.
Otro factor clave
Sin embargo, la verdadera columna vertebral de esta franquicia reside en la prevención de carreras. La fórmula de crear anotaciones solo funciona si el pitcheo y la defensa mantienen los marcadores apretados.
El cuerpo de lanzadores de Milwaukee, encabezado por el candidato al Cy Young Jacob Misiorowski y respaldado por un bullpen profundo que liquida los innings finales, se encarga de neutralizar a las alineaciones enemigas.
- Al mismo tiempo, las métricas defensivas avanzadas ubican a los Cerveceros en la élite en Outs por Encima del Promedio (OAA), con un cuadro interior comandado por Turang y Joey Ortiz que convierte batazos complejos en outs de rutina, ahorrándole docenas de carreras a su pitcheo a lo largo del año.
Muralla en el montículo
Milwaukee domina la MLB a pesar de pagar la nómina 19 entre los 30 equipos, unos 143.8 millones de dólares en una lista que encabezan los Mets (319 millones).
Ese bateo eficiente es acompañado de la segunda mejor efectividad de todo el béisbol (3.43), también segunda en ponches (1,221) y en bateo de la oposición (.217) y primera en FIP (defensa independiente del lanzador) con 3.58 y WHIP (1.16). El 75 % de los corredores que se embasan no anotan. Más allá de Misiorowski (12-5, 1.75), en la rotación sobresalen Kyle Harrison (10-3, 2.84) y Shane Drohan (6-4, 3.86). En el bullpen destacan Chad Patrick, Abner Uribe y el cerrador Trevor Megill.