Gerrit Cole volvió a demostrar por qué es uno de los brazos más importantes de los New York Yankees. El derecho lanzó seis entradas sólidas, ponchó a ocho bateadores y superó a Roger Clemens en la lista histórica de ponches de la franquicia, mientras los Yankees avanzaban hacia una nueva victoria sobre los Baltimore Orioles.
Cole llegó al partido con una premisa conocida en el béisbol: si un equipo pretende hacerle daño a un lanzador dominante, debe hacerlo temprano. Los Orioles tuvieron una oportunidad en el primer episodio, pero no pudieron aprovecharla.
Después de permitir un sencillo de Pete Alonso y otorgar un boleto a Gunnar Henderson, Cole respondió con autoridad. Ponchó a Samuel Basallo y obligó a Christian Encarnacion-Strand a conectar una línea hacia la tercera base para escapar del problema.
A partir de ahí, el derecho tomó el control absoluto del encuentro.
Cole retiró a 11 bateadores consecutivos antes de que Dylan Beavers rompiera la racha con un jonrón para abrir la quinta entrada. El cuadrangular no cambió la dinámica de una noche en la que el abridor de los Yankees volvió a exhibir su dominio.
En el sexto episodio llegó otro momento histórico. Cole ponchó a Jackson Holliday para igualar los 1,014 ponches de Roger Clemens con el uniforme de los Yankees. Poco después, volvió a dominar a Basallo y lo ponchó para quedarse en solitario con el duodécimo lugar de todos los tiempos en la historia de la franquicia.
Cole terminó la noche con 1,015 ponches como Yankee, una cifra que adquiere mayor relevancia por el nombre que dejó atrás.
El equipo bateó
Esta vez, además, el derecho recibió el respaldo ofensivo que necesitaba. José Caballero, Ben Rice y Heliot Ramos impulsaron carreras durante un productivo tercer inning de tres anotaciones, mientras Luis García Jr. y Spencer Jones conectaron cuadrangulares en el sexto para darle mayor tranquilidad a Nueva York.
La actuación de Cole también confirmó el excelente momento que atraviesa. Ha permitido dos carreras limpias o menos en cada una de sus últimas cinco aperturas, desde el 28 de julio contra los Chicago White Sox. Durante esa racha acumula 30? entradas y solamente cinco carreras limpias permitidas, para una extraordinaria efectividad de 1.47.
Su dominio comenzó, incluso, desde el primer lanzamiento. Cole lanzó strike en 22 de sus primeros 23 turnos enfrentados, equivalente a un impresionante 95.7 % de strikes con el primer lanzamiento, la mejor tasa de su carrera en un solo partido.
Mientras los Yankees buscaban completar la barrida en Camden Yards, Cole volvió a asumir el papel de as.
Los Orioles tuvieron su oportunidad temprano, pero no lograron aprovecharla. Y una vez que el derecho encontró su ritmo, el partido se convirtió en otra demostración de autoridad de un lanzador que continúa escribiendo su nombre en la historia de los Yankees.
